夜晚酣酣入眠之际，脚突然一阵抽筋袭来，痛苦难当；或运动正战况激烈突然脚抽筋打破兴致，甚至影响比赛成绩。抽筋虽不是严重的疾病，若频繁发生，仍可能对身心健康构成很大影响与威胁。
抽筋最容易发生在运动员、银发族、孕妇、静脉曲张或周边血管硬化等患者身上。一般人对抽筋的认识是，抽筋就代表缺钙，因此拼命补充钙片，但抽筋的状况却往往未见改善。事实上，造成夜半抽脚筋的原因非常多，不光只缺钙而已，建议民众最好先釐清脚抽筋真正的原因，才能有效改善。
构成成年人半夜抽筋的因素众多，很难找出一个确切的因素。但主终究可归纳如下：
1. 足部受凉：电风扇或冷气直接吹脚，或者天气偏冷时被没盖好，都容易造成足部受寒。
2. 运动过量：白天过度运动而肌肉太疲劳，或是肌肉肌腱拉伤。在运动时会消耗肝醣作为能量来源，当肝醣消耗过多却没有及时补给热量，便可能造成脚抽筋。
3. 脱水、电解质失衡：长时间曝晒在炎热大太阳下没有防晒及适时补充水分，或是运动时大量出汗，身体流失过多水分和电解质。另一种情况是平时就很少喝水，身体缺水而半夜抽筋。另外，常常喝利尿的茶、咖啡也会造成身体缺水、电解质失衡。
4. 血液循环不好：久蹲、久站压迫肌肉压迫血管。另一种情况是睡着的时候脚经常屈膝，小腿肌肉比较短，没有拉长，维持这个姿势很久，那麽脚稍稍移动可能抽筋。而穿了一整天高跟鞋的女生，尖尖鞋头长时间压迫脚趾，也可能出现脚趾轮流抽筋的情况。
5. 缺乏特定营养素：矿物质如钙、镁和钠钾离子等摄取量不足，会造成电解质不平衡。
6. 怀孕妇女：孕妇有比较高的机率抽筋，因为体液总容积增加而电解质不平衡，胎儿在子宫的负荷造成下肢血液循环不良。并且怀孕期间孕妇荷尔蒙变化，需要比较多钙质，营养补充不足导致低血钙，这些种种因素均可能造成抽筋。
7. 肾脏病等疾病：洗肾患者无法正常代谢身体废物，一般人身体代谢是24小时慢慢调控，但洗肾患者是在短时间内处理2～3天身体产生的废物，体内电解质剧烈变化可能会抽筋。内分泌失调、甲状腺功能异常也可能造成电解质代谢异常。心血管疾病、高血压、高血脂、糖尿病患者容易因为环境温度改变，影响血液循环而导致抽筋。坐骨神经痛、嵴髓神经病变、神经病变，也可能引发抽筋。
8. 情绪紧张：抽筋是肌肉痉挛（muscle cramp），肌肉突然、不自主强力收缩造成肌肉僵硬、疼痛难忍。抽筋多发作于腿部、足部，最常见是小腿腓肠肌、脚掌、脚趾，如果是大腿抽筋——股二头肌（大腿后侧）、股四头肌（大腿前侧）情况会更严重，疼痛也持续较久。
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