农历二月十九，为慈航元君圣诞佳期。
慈航元君，可谓是神州大地上信仰最广的道教神明了，其慈心普度的形象深得广大信众的尊崇，几乎每处宫观皆奉慈航。
今天我们就一起来了解一下慈航元君，她的圣迹与功德。
慈航元君本生
《太上洞玄灵宝慈航元君本行妙经》曰：禅黎世界之中，妙庄国土之内，王号妙庄。庄王有女，讳字姓音，乃是通明殿中，玉驾前圣，奉令下生中土。
生时有口不言，默默而过。年岁四春，庄王怒之，生汝何用。乃弃姓音于南浮桑阿空山中，时经日长月久，云过雨休。姓音无粮，常日咽气，引月服精，自然充饱。忽与神人，会于阿空山顶，丹陵之舍，柏林之下。
姓音勇伸右手，手题赤石之上。神人语姓音，汝虽不能言，可忆此文矣。姓音观视手下赤石，灵光顿悟，徐徐顿首。神人观毕，指点天空，遣朱宫灵童。
灵童下降，勤传姓音医治之术，授其采书入字之音。姓音得之真传，于是口开能言，叩首百拜神人，便欲出阿空山。神人叫住，示姓音随至跟前。姓音会意，尊进神人之旁。
神人言曰，汝非等闲之辈，乃是通明之臣。昔受天帝敕令而下降夫尘，转换坤身。以便方方阐教，处处度灵。
今授吾之妙法，虽非上顶密功。却乃济世之能。再授汝白玉净瓶一樽，樽中若现杨柳一枝，便是夫世受灾之时。汝须观其音向，闻其音丁，随其音声，寻至救世。待此瓶杨柳不开，便是世人度尽，亦是汝回返通明之日，汝须谨记。
姓音尊领法示。百拜而退。
时妙庄国内，受之枯旱之厄。天降赤光，地土生火，人民焦燎，殃者万半，穿地取水而百丈无泉，捣山觅源而千里皆干，庄王巨惧，向天仰啸。
是时，天开云路，显一女真，女真手持净瓶，净瓶中之杨柳。突发豪光万丈。升空再而下降。来至火焰之上。点而三点，洒至三洒，时天降洪水，高至数丈，遇火即熄，遇焰便灭。顿时一片清凉，炎气全消，千里皆得救济，万灵得以解脱。
庄王欣慰，向天叩拜，乃见女真原为姓音，一时心有所感，头叩不住，声声呼唤。姓音微微顿首，化形隐景而去。
此后慈航元君依旧在世间显化度人，据《历代神仙通鉴》卷记载：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，
已得神通三昧，发愿欲普度世间男女。尝以丹药及甘露水济人，南海人称之曰慈航大士。
而在民间流传最广的，则是妙善三公主香山修道的传说，而在道教中，亦有经典《元始天尊说观音妙经》，其中用简练的文字叙述了妙善三公主香山修道的事迹，与民间传说相似。
观音二字之玄奥
观音二字，本出自道教经典《度人经》之中的灵书中篇·东方八天，对这二字的释义，道藏中《度人经注本》阐其奥妙，注解如下：
观者，观觉也。是天中帝君之讳，主长夜之录。音者，八字之音也，能诵八字之音，则真人乘金轮以开冥，玉女扬华幡以披钮。
观觉主长夜之录，四冥拔九幽之府，七祖披朗，朽骸还生观者，观觉天帝之讳。
音者，歌音，谓玉京亶娄。其势长大，上接玄都之阿；每朝会时，阿那登此楼击大鼓，则诸天真圣皆集歌洞章，自日月户间，朝元始于虚无也。然后天帝观觉、领真人登游冶之台，三唱洞章，以开度人天。
观，天帝讳。音，即歌音。谓每朝会，阿那先登直楼，呜大法鼓，集诸天真，朝元始天尊于虚无之境，开日月之户。
元始命天帝观觉主长生箓，领众真登苍台，歌洞章之音，开度天人。
由此可知，观音二字乃有深意存焉，并非简单的观世间音声可以解释，实际上乃是天尊度人，救济冥阳，朝谒帝真之总意，玄妙奥义不可穷尽。
观音大士与观音菩萨勿混淆
在《封神演义》中慈航道人是元始天尊的弟子，阐教十二金仙之一，阐教截教二教在“万仙阵”中斗法时，金光仙被收服，成为慈航道人的坐骑。
当时太上老君也暗示，慈航道人未来将投入西方教（佛教）。可见《封神演义》是将慈航道人和观世音菩萨视为同一位的。
但小说总是小说，不能与宗教并论。仅供娱乐。佛经中，释迦牟尼称观世音菩萨为“善男子”，而非“善女人”，可见观世音原本是男身，并非女身。
《华严经》载：“见岩谷林中金刚石上，有勇猛丈夫观自在（观世音），与诸大菩萨围绕说经”，勇猛丈夫自然是指男性。
《太平广记》与《法苑珠林》也说观世音是男性。甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝时的雕像，观音皆作男身。
唐之后，佛教之观音菩萨渐渐出现女身之形象。这大约是因慈航元君观音大士在此世间显化之迹颇多，度人之事显音，故渐渐佛教亦借同音之名，将观音塑成女身。
流传至今，这一形象为佛道共尊，但两者不可混谈，尤不可以《封神演义》小说家之言为凭。
慈航元君宝诰
志心归命礼。庄王毓秀，受帝命而诞生；教阐南洋，奉敕旨而救劫。寻声感应，动念垂慈，圣德昭彰，玄功莫测。幽显昭苏而蒙恩济度，品物咸赖而荷惠生成。外道仰依，邪魔皈正。
大悲大愿，大圣大慈。寻声救苦救难，随心消厄消灾。碧落洞天帝主，圆通自在天尊。
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