龙袍给人的感觉就是庄严肃穆，做工精致绝美，是“至尊”的象征。龙袍的严密性和复杂度让人吃惊，它的颜色、款式以及其上细微的纹样，无不具有深刻的含义，在政治严格的朝代，许多人都因为服饰上的小错误而被杀头。
大家都说龙袍贵，那么龙袍到底有多贵呢？
一提到清代皇袍，多数人会立刻联想到“清宫戏”中皇上的穿着：一袭明黄的长袍，上面有龙盘绕。
殊不知，皇袍其实有着繁复的种类和式样，在不同的场合，皇帝的穿着都会有所不同。
近几年电视上的清宫戏很火，而无论是戏说还是正说，影视作品中皇帝的穿戴却常常出错。
有专家指出，影视剧中的皇帝穿龙袍却戴朝冠，搭配“牛头不对马嘴”；还有的服装胳膊上出现的龙纹式样也不对，皇帝服饰上哪里出现龙纹、出现的形式和数量都有严格规定。
不说不知，清代皇帝的服装基本上分为礼服、吉服、常服、行服、雨服和便服几大类。其中礼服包括朝袍、端罩（一种外褂）和衮服（既可与朝袍套穿，也可与龙袍和常服袍一起穿的衣服）；吉服包括衮服、龙袍；常服则是介于礼服和便服之间的一种服装；外出或打猎穿行服，雨雪天则穿雨服。
可见，人们平时常说的“龙袍”，其实只是作为皇帝“吉服”中的一个门类而已，主要用于重大吉庆节日，以及先农坛皇帝亲耕等场合；至于观众在影视剧中看到的皇袍，更多的是属于常服或便服这一种类。
在清代皇帝的几大类服装中，朝袍是皇帝在登基、大婚、万寿圣节、元旦、冬至、祭天、祭地等重大典礼和祭祀活动时所穿的礼服，根据不同的季节，又有四季适用的皮、棉、夹、单、纱多种质地，颜色也并不是只有人们普遍认为的明黄色一种，而是有明黄、红、蓝和月白（浅蓝）四种颜色。
按清朝《大清会典》规定，皇帝的朝服一般“色用明黄”，通常用于御殿朝贺、地坛祭地、先农坛和祭太庙等重大场合；至于其他颜色朝服的穿用，则在祭天和天坛祈谷时用蓝色，日坛朝日用红色，月坛夕月时用浅蓝色。
那么，作为皇帝吉服之一的龙袍，上面是布满了龙的图案吗？
其实，龙袍上除了以“龙”作为主角之外，还充满着形形色色的“配角”，甚至连平时人们不大喜欢的蝙蝠也在其中。
尽管满族统治者为了维护自己的尊严不想被汉化，但为了加强专制统治，由汉民族创造的服饰等级制度还是被满清统治者所接受。体现在龙袍上，其中寓意最深刻的即是“十二章纹样”，尽管它们的面积相对很小，再加上清代帝王礼服色彩鲜艳，图案丰富，使人们忽略了这拥有悠久历史、蕴含丰富的纹饰。
其实，十二章纹包含了至善至美的帝德，象征皇帝是大地的主宰，其权力“如天地之大，万物涵复载之中，如日月之明，八方照临之内”。龙袍十二章纹包括：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼（fǔ）、黻（fú）。
日、月、星辰：代表三光照耀，象征着帝王皇恩浩荡，普照四方；
山：代表着稳重性格，象征帝王能治理四方水土；
龙：是一种神兽，变化多端，象征帝王们善于审时度势地处理国家大事和对人民的教诲；
华虫：通常为一只雉鸡，象征王者要“文采昭著”；
宗彝：是古代祭祀的一种器物，通常是一对，绣虎纹和譐纹，象征帝王忠、孝的美德；
藻：象征皇帝的品行冰清玉洁；
火：象征帝王处理政务光明磊落，火炎向上也有率士群黎向归上命之意；
粉米：即白米，象征着皇帝给养着人民，安邦治国，重视农桑；
黼：为斧头形状，象征皇帝做事干练果敢；
黻：为两个己字相背，代表着帝王能明辨是非，知错就改的美德。
据记载，皇帝一天之中多次更换服饰，有时一天内更换二至三次。
清宫内设有尚衣监，专门存放皇帝的袍褂和服饰，又有专门的衣服库，管理皇帝平日常用的服和冠，还有一大群随时侍候皇帝更换衣服的太监们。
那么，一件龙袍的价格究竟是多少呢？
根据熊召政《张居正》一书中，曾提到“隆庆皇帝生前比较节俭，给他制作的龙衣，价码儿最低，却也是二万两银子一套”，而工匠透露的造价是四千两银子。
著名织绣专家宗凤英曾谈到，清朝一件刺绣龙袍的制作成本是一千两白银。
按照清朝的白银价格2.83元/克，（编注：一两=50克，一两白银约等于141.5元），一千两白银相当于现在的人民币14.15万（约8.33万令吉）。换言之，制作一件清朝龙袍的成本，可以在马来西亚买到一辆价值8万令吉的车子，你说贵不贵？
