我们看古装电视的时候经常看到那些犯人午后处斩，不过在古代，死刑并不是那么简单，在执刑之前，很多犯人都是遭受了非人的折磨，尤其古代的刑法都是非常残忍的，比如车裂，腰斩，活埋，骑木驴之类的刑法。但是随着时间的推移，很多残暴的刑法都废弃了，直到清朝末年，清政府才恢复相对人性的刑法，也就是斩刑。
斩首一是对犯人的出发，二是为了给犯人一个痛快。但是斩首真的能给死囚一个痛快吗？从现代的医学理论来说，头与身子分离后，会立即失去供养，但是脑气还在，可能会有非常短暂的微弱意识存在。但是这也仅仅只是理论，不过在古代还真有一个人做了这个实验。
法国著名的化学家和生物学家拉瓦锡，那时候法国处于大革命时期，拉瓦锡也因为出身贵族，被判处斩首，而这个伟大的科学家在临死之前，让刽子手帮忙记录，因为拉瓦锡想要做最后的一个实验，他告诉刽子手，当他的头被砍下，只要他还有意识，他会尽力的眨眼睛，而刽子手只需要帮他数一下他可以眨几下。刽子手照做了，据说当时拉瓦锡连眨了11下眼睛才最终死去。
这种实验我想没有哪个科学家敢这样以身做实验，因为这样的实验代价太大。就连数学家拉格朗日就曾这样评价过：“砍下拉瓦锡的脑袋，只需要不到一秒钟，但法国也许一百年也长不出这样一颗脑袋了。”
