明成祖朱棣（公元1360年—1424年），又称“永乐大帝”，是朱元璋的皇四子。正所谓“有其父必有其子”，朱棣不仅继承了朱元璋的雄才大略、文武盖世，也和其父亲一样性情暴戾，杀戮成性，史载其登基不久后“活剐三千宫女”，事情的来龙去脉到底是如何的呢？
话说，明朝在朱棣做皇帝期间，国力还是非常强大的。这个时候的高丽（朝鲜古称）会给明朝皇帝进献一些美女。及至永乐时期，朱棣还下诏到高丽甄选秀女进宫，正是这些高丽来的妃子给他戴了一顶“有颜色”的帽子，才引发后来的“活剐三千宫女”血腥惨剧。
当时，有一位叫贾吕的高丽妃子和宦官鱼氏私通，不幸被朱棣发现，两人遂畏罪自杀。受此奇耻大辱的朱棣怒火中烧，马上命人将贾吕的婢女都捉进大牢，并对之严加拷打。平时这些宫女都是细皮嫩肉的，哪里受得了这种刑罚？于是就有人供出一个惊天大阴谋：后宫之中，有人要刺杀朱棣。
这下，激起了朱棣嗜杀的本性，他马上命人将整治外臣的各种酷刑方法搬到后宫，这些娇弱之躯哪受得了这种皮肉之苦，于是乱认“同党”，被抓的人越来越多，在酷刑下都屈打成招，受到诬告的人也越来越多，据说被连坐的人有2800人之多。最后，朱棣更下令将这些可怜的宫女全部以“谋逆”罪处以剐刑，也就是凌迟处死，而朱棣还亲自操刀，展开一场可怕的血腥大屠杀。
更令人发指的是，公元1424年，朱棣第五次出兵大漠死于北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），而大内宫廷竟以30多位宫女来“生殉”朱棣！她们吃完饭以后被带上殿堂，殿堂内置有小木床，这些宫女被令站在床上，梁上结有绳套，接着把宫女的头放在圈套中，然后撤掉小床，使她们活活吊死！
“永乐大帝”无改一生嗜杀无数，没想到死了也要祸害别人。
