舌头是说话及进食的重要媒介，早前日本52岁的女星堀智荣美就透露自己罹患4期舌癌，将接受切除手术治疗，堀智荣美刚开始误以为是一般痱滋而延误了治疗，而舌癌的初期症状跟痱滋很像，到底我们该如何分辨两者？舌癌初期病征与一般常见的痱滋类似，不少人或会误以为“好小事”而延误就医，惟一旦至末期舌癌，便只能切除大部分舌头，随时影响吞咽及说话能力，存活率亦会大幅下跌，市民如有怀疑，应尽早求诊。
舌癌的成因是什么？
舌癌的成因方面，往往和烟酒过多有关，烟龄愈长、吸烟量愈多，患舌癌的风险会大增，有些患者的发病成因则是由过滤性病毒感染所致。舌头后面的三分之一位置属于口咽，一旦此部分出现癌症，就称为口咽癌。
据外国统计数字，非吸烟的年轻口咽癌患者有上升趋势，部分原因和人类乳头状过滤性病毒（HPV）有关，而口交可传染此病毒。可想而知，想预防舌癌，要避免吸烟和酗酒，至于年轻女性接受 HPV 防疫针能否减低患上口咽癌如舌癌的风险，暂时还未得到有力数据支持。姑勿论如何，若舌头有任何损伤，并出现两星期或以上，均应尽速求医。
舌癌有什么先兆？
舌是外露器官，所以舌癌刚发病时已可察觉的症状：
■ 痱滋溃疡，不能自愈
■ 舌头有点痛
■ 舌头出现白色或粉红色的斑块，不痛不痒
■ 说话困难
■ 吞咽有困难
如何分辨一般口炎和舌癌症状？
口炎常见征状包括生痱滋、溃疡及发炎等，与前期的舌癌或口腔癌病征相似，故常有不少病人误将两者混淆。但耳鼻喉科专科医生指，正常生痱滋、溃疡等情况，一般可在1至2周内康复，若与癌症相关则可拖延至数周，甚至数月，而嘴内痱滋或溃疡下层周围，亦会出现异常硬块等，一般不难发现，却往往会被病人忽视。
如何治疗舌癌？
舌癌康复情况与其他癌症相似，一般需视乎“期数”，若发现及时，肿瘤厚度亦少于0.76毫米，在接受切除手术后大多可完全消灭癌细胞，成功率高达80%；然而一旦延误至第四期，以及癌细胞已扩散至颈或淋巴核等位置时，即使成功接受切除手术，配以电疗，在5年后的存活率亦可低至仅20%。
至于切除后对日常生活造成的影响，专科医生坦言需视乎肿瘤位置，例如位于舌头前至中段，通常只需切除少于50%的舌头部分，对说话及进食影响不大；但如必须切除多于一半舌头的情况下，多数亦需连带接受电疗，配合需多切除2厘米正常组织的条件，即会“一大个位置无咗”，可对患者吞咽、说话等多种能力造成较大影响，并有机会引致发炎、无法张大嘴巴等并发症。若肿瘤位置接近舌筋，甚至或需一并切除喉咙，影响深远。
