对于“烂尾工程”来说，人们总是没有什么好的印象。然而在中国，却有一项堪称人类历史上最大的烂尾工程，荒废了两千多年，如今却成为国家重点保护区，甚至被联合国评为“世界奇迹”，它就是“阿房宫遗址”。
位于今陕西省西安市的阿房宫，被誉为“天下第一宫”，始建于秦始皇35年。它与万里长城、秦始皇陵、秦直道并称为“秦始皇的四大工程”。阿房宫宫殿之多，建筑面积规模之宏大，是世界建筑史上无与伦比的宫殿建筑，如今站在这片荒凉的土地上，仍然能感受到曾经的辉煌。
公元前221年，秦始皇统一中原后，百姓得以休养生息，咸阳城的人口也急速上升。秦始皇决定建立一个新的朝宫，让其成为秦帝国的政治文化中心，也就是我们现在俗称的阿房宫。因工程浩大，虽每天有十几万人同时施工，但到秦始皇驾崩时，阿房宫依然没有完工。
秦始皇去世后，秦朝发生宫廷政变，秦二世夺得帝位。但当时骊山陵墓也没有完全竣工，且秦始皇已驾崩，秦二世胡亥下令暂停修建阿房宫，将大部分修建阿房宫的人马调到秦始皇陵填土。公元前209年，始皇陵的主体修建完成后，胡亥为了完成秦始皇的遗愿，下令继续重建阿房宫。
此时的阿房宫已停工了半年多，但在复工后不久，因之前秦始皇的一系列政策超出当时社会的承受能力，以致民不聊生。随着陈胜、吴广发动的农民起义，一时间全国各地纷纷大乱，仅建立十几年的秦帝国危在旦夕，阿房宫的建造工程也只能被迫停止，直到秦朝灭亡，阿房宫依旧没有建成。
但从仅有的史料中，我们依旧可以看到阿房宫的富丽堂皇、恢弘大气。随着时间的推移，原先已修建好的建筑也因各种各样原因消失在历史长河中，如今我们能看到的只是一点点遗址，所以阿房宫被称为世界奇迹的同时，也被称为中国最大的烂尾工程。
1992年，经联合国教科文组织实地考察，阿房宫的遗址达到15万平方公里。虽然是一项烂尾工程，但阿房宫遗址建筑规模和保存完整程度，在世界古建筑中名列第一，属世界奇迹和著名遗址之一，被誉为“天下第一宫”。它不仅是中国古代建筑的代表，更是华夏民族从分散走向统一的一个重要标志。
