老鼠过街，人人喊打！可见，人们对老鼠可说是厌恶至极！
不过，在台湾有一种鼠，不仅没听见有人喊打，还出奇地喜欢见到它，就连庙宇都刻上它的雕像。而它就是人见人爱的——钱鼠！
这只“钱鼠”是一种外形很像我们印象中的老鼠，不过在分类上看钱鼠是隶属于食虫目的，而一般的老鼠则是啮齿目的。
记者好奇为什么会被叫做“钱鼠”呢？传说是因为有人看见它们用那尖长的嘴巴，叼起钱币，然后跑进屋里。按照传统习俗上，当地人对钱鼠不会随意扑杀，而它的叫声也很奇特：“唧、唧、唧”好像“钱”的台语发音。因此，依照传统说法，这是一个好的兆头，总的来说家里来了钱鼠，意味着家里即将要发财了。
如今，这只钱鼠“升”上庙宇的高粱上！每一位善信入庙祈福必经的地方，他们相信会带来好运。本报记者配合2020年庚子年的来临，特意前往台湾访问该庙宇，探索之下，才知道这间庙宇位于云林北港朝天宫，历史悠久，主神供奉的妈祖娘娘非常灵验，信徒都往庙宇拈香祈福，常年香火非常鼎盛。
最著名庙宇 二级古迹
当天，由北港文化志工解说员纪雅博为记者解说道：“北港朝天宫创建于1694年，历史悠久。其中殿内的设计毫不马虎，包括庙内柱子、墙上等，每一处设计都非常讲究。”
在北港朝天宫的前殿，中央为三川殿及两侧的的龙虎门，一般的香客进庙朝拜，都会从龙门进，虎门出。而三川殿之建筑一向被市视为一座寺庙中彫琢最丰富的殿堂，最细腻的工夫皆施展于此。而朝天宫三川殿长久以来被建庙匠师视为最高典范，其中在通梁瓜筒上的“钱鼠咬金瓜”（二通三瓜）更极有特色。
那么，钱鼠咬金瓜（二通三瓜），究竟是哪二通？抑或哪三瓜？其中一斗一斗往上叠的塔斗又有什么意思？钱鼠咬金瓜又代表着什么意思呢？
在旁的纪先生娓娓道来：“这句‘金瓜厚籽旺子孙，钱鼠入宅财运来’，最贴切形容你所看到的‘钱鼠咬金瓜’雕饰。北港朝天宫三川殿内侧屋顶，以二通粱三瓜筒的建筑工法构成，是三川殿最值得一看的地方。在通粱上分别有三个瓜筒雕成的金瓜，金瓜寓意财富，圆形的金瓜代表财运滚滚。而金瓜多籽，表示子孙传万代的吉祥含义。详细一看，金瓜被咬破个洞，里面跑出了三只老鼠，称为钱鼠咬金瓜。”
而钱鼠咬金瓜寓意丰衣足食，全因为是金瓜饱满的形状为“丰”、老鼠在12生肖为首为“衣”、老鼠支地为子为“足”、老鼠咬着金瓜为“食”，寓意多子多财，丰衣足食。此外，金瓜上有须并雕有磬牌，谐音为“庆”。
另外，连接屋粱一斗一斗，并一直往上叠越叠越小的塔斗，又称叠斗，共有五层称为“五斗”，为步步高升的意思。
求签解疑惑 护佑信徒
庙内除了雕饰特别之外，供奉的主神妈祖娘娘神迹不断，在妈祖正殿两侧各有签筒及签诗。当天的采访现场，看见许多信徒都跪在妈祖娘娘前求签及筊杯。凡有任何疑问的信徒，都会前来找妈祖娘娘指示及解答疑惑。
而在妈祖神桌前，还有三个药签筒，分为大人科、小儿科及眼科。古时医学不发达，妈祖娘娘会透过药签来保佑信徒。
而药签还有一段故事，他表示：“据说树壁和尚将中国湄洲妈祖祖庙朝天阁中的妈祖神像请至笨港（今云林县北港镇）后，曾在一处古井下休息，就暂时将妈祖神像安置于古井上，不过后来当树壁和尚要动身离开时，妈祖神像却再也搬不动。后来经过掷筊请示，得知妈祖欲在此地建庙，而造就了今日的朝天宫。传说今朝天宫镇殿妈祖正下方，即为当年古井所在。”
早期，妈祖娘娘正下方的古井，凡是前来求药签的信徒，都可领取古井下的水，以作为煲药使用。纪先生说：“在我年轻时，曾饮过古井的水，味道非常清凉甘甜。后期庙内就宣布不再给信徒领取古井下的水。他们认为，从神圣的妈祖娘娘后方领取水，是一种很不尊敬神明的行为，从那时起就不再提供信徒领取古井水。”
无法提取井水，善信可向妈祖娘娘求签，而求签过程有讲究，“首先需先点燃三炷香，在妈祖面前三拜默告，并告知生辰八字、性别、家住及想要指点的事情。之后到各殿拜拜，片刻后再到前殿向妈祖娘娘说明一次，是否细察详细若有，得圣杯一杯，即可前往签筒处取个签，如连续的三个圣杯，即是所求的签诗。”
在妈祖正殿位子，有个挂吊式铜钟，里面贴满了红彤彤的纸，难免好奇的抬头一望，心中满是疑问。纪先生马上解释道：“这是‘盖运’，在台湾民间习俗，相传庙宇铜钟能罩得住厄运。”
“盖运不是信徒想盖就盖，首先要点燃3炷清香，再诚心掷筊请示妈祖，若连续3次圣筊即表示妈祖允诺所求，信徒才能把写有生辰、姓名、地址的红纸，请他人贴在钟内。”
“部分犯太岁的信众会于农历新年间，将写上生辰八字的红纸，请人贴于铜钟内侧，代表将厄运罩在铜钟内，祈求一年顺利平安，平时也有信徒在坏运当头时前来贴红纸，希望能消灾解厄。”
在农历廿四日送神后，庙方会择日进行大扫除，清除贴在铜钟内的红纸，让民众在新的一年继续张贴。
双将军坐镇 神威显赫
纪先生说：“有供奉妈祖娘娘的庙宇，必定有观音娘娘。“神龛前分别有妈祖的护卫神，(金精将军)千里眼和(水精将军）顺风耳，两位将军的名号合为千里顺风。千里眼将军，千里巡查人间善恶，顺风耳将军，顺风八方闻声救苦，两位将军的任务分别是观与音，正符合观音大士的寓意。”
“相传妈祖是其父母向观世音菩萨求子所得，故称其为观世音菩萨的化身。也有传妈祖是承续了观音佛祖的法门，以母爱慈悲救渡众生，是观音佛祖的化身。”
在观音殿前的石阶上有著名的“孝子钉”，相传清道光年间，福建泉州一孝子来台寻访失散的父母，耳闻朝天宫妈祖显赫灵验，便前往朝天宫向妈祖虔诚祈祷，祈求妈祖若能庇佑寻获父母，则能将铁钉贯穿阶前石阶，或为孝心所感动，想不到的是易弯曲的铁钉，竟在殿前真的锥入坚硬的青石之中，而他也如愿所偿寻获双亲，也再次见证妈祖的神威显赫！
