微风一吹，油纸灯笼在空中摇曳，眼前这家古色古香的店铺，挂满了油纸灯笼，仿佛诉说着久远的故事。
灯笼，在民间象征着吉祥美好、驱妖避邪、祛除百病的寓意。而油纸灯笼做工精细，是民间一种雅俗共赏的实用工艺品，更是旧时农村老百姓过年、办喜事必不可少的用品。
在台湾云林北港这一代，就有这么一位的老师傅，这十几年都一直坚守传统手工制作油纸灯笼技艺。他便是森兴灯店第四代传人林聪贤，手艺在台湾县的名声还是响叮当的！
森兴灯店于清同治五年（1866年）由林聪贤曾祖父林祥瑞创立，从祖辈开始做油纸灯笼，已有百多年的历史，世代相传，是北港最古老的灯店。而森兴灯店店名是取自于第二代林森的名字“森”命名，并加上有吉祥之意的“兴”字所组成。林祥瑞及林森父子都是有名的油纸灯笼师傅，一辈子与灯笼打交道。台南府城慕名而来订制者也不少，光复后高雄三凤宫迎神赛会的大小灯笼也都前来森兴灯店订制。
整间店铺到处都是各式各样的油纸灯笼。因为他家做的灯笼美观牢固，同时关注宗教与信仰，每年这时候十里八乡的人都会幕名而来，灯笼特别好卖。很多地方的宫庙都上门求货，台湾很多宫庙都是使用他制作的油纸灯笼。
男丁画灯笼女人做骨编
林先生表示：“在我就读高中时就跟着祖父林森及父亲林源勳学艺，可说是耳濡目染，很快就学上手了。”
他们所制作的传统灯笼都是以喜庆为主，如宗教，不但传统规格，而且文字、绘画、颜色也有别，丝毫不能有误而闹笑话。林先生说道：“如果有客户要求以特殊的设计或其他较为非传统的样式。我都会拒绝，因认为正统有其必要性，宁可不赚钱！也不愿违背其坚持！”
传统宫庙的灯笼高约二至三尺，以竹蔑编成长圆形并包覆油纸,然后在灯笼上书写神明之名号和宫庙名称，以及吉祥字样。基本上灯笼彩绘的图案都以龙为主，因为龙在中国传统代表吉祥，一对灯笼有两个，灯笼的一面会画上龙，另一面写上字，写着哪家庙、祭拜什么神明。
油纸灯笼形状的美观与灯骨有密切关系，圆的要圆得如球，圆筒形要又圆又直，方形的不但面要平直，角度也要顺，都是要靠手上功夫。庙裡的神明由民众祭拜，所以供奉的东西绝对不能随便，因此他认为祭祀神明要有一定的诚意在，从最基本的削竹子开始，手工削、手工编织、上纸、彩绘，到最后的上桐油。都由他、老婆、儿子及媳妇四人合力完成。
全程全赖以手工不假任何机器之手，故过程繁复费时。不过尽管辛苦，他们也觉得是最快乐的，因对一位老师傅说，有人赏识自己的灯笼，心中是一种成就感！
此外，写灯笼及竹编油纸灯笼是一项古老的民间传统艺术，而“写灯笼”便是其中的一个重要环节，随着时代的发展，“写灯笼”这一传统手艺已逐渐没落。他说道：“其中‘写灯笼’环节，只能由男性写，女性（太太丁秋香及媳妇赵芳庭）就负责竹编灯笼。”
虽说制作灯笼没有什么禁忌，不过对于制作宗教的灯笼，还是要慎重其事，从形状起到绘画及书写的文字，必依规格以负责任及职业道德，因此制作宗教建醮用的灯笼，要先斋戒七天、沐浴更衣慎重其事，尽到职业道德，这也是森兴灯店的一项传统。
有子继承放下心中大石
他之所以这样坚守着这行业，全是因为不想此手艺就在他手上断了，提起油纸灯笼工艺的传承，林先生面露淡淡的忧愁：“以前要找制作油纸灯笼工艺还能找到，不过来到现在都比较少见了。尤其祖先留下来的传统，要是在我手上断了就不好，我也不想一门传统手艺就此断了！也深怕香客们没地方可买到心水的油纸灯笼。”
原本担忧传统手艺就此断在他手上的时候，没想到儿子林胤腾表示愿意加入这行。儿子胤腾表示：“原本我是从事美发事业，不过看见父母亲渐渐的老去，还在操心手艺问题。我不忍心，毕竟是家族行业，我就选择放弃回来继承手艺，把此传统传承下去。”
望着林先生精心制作每个油纸灯笼，记者认为，他坚守着手作传统油纸灯笼，除了是祖先留下来的传统，其实更多的是那份初心！
