- 警方在贝莉农舍附近的调查现场。
农场突然发生火灾
可是突然有一天,人们觉得有些不对劲了。一天清晨,大多数还在沉睡中的人们被外面的嘈杂吵醒,有人大喊“贝莉的农舍着火了,大家快来救火啊!”
虽然人们纷纷赶来帮忙,但是火势过于凶猛,等到消防队赶来时,贝莉的农舍已经化为一片灰烬,在废墟中,人们发现一具烧焦的尸体。令人感到惊讶的是,这具尸体缺少头部,经过法医鉴定,这具尸体为成年女性。除此之外,人们还发现了三具儿童尸骨,大家认定这是贝莉和她的三个孩子,不少人为之叹息,这个乐于助人的好心人为何会遭受这样的厄运。
正在人们感到痛心之时,警方发现了一个让大家想不到的画面,在对贝莉所拥有的房地产所进行的进一步调查中,警方竟然意外的发现了11具遗骨。
这些骸骨是谁?是谁残忍的杀害了他们?一时间成为一个谜团。很快,一个被怀疑是纵火犯的人遭到逮捕,他就是贝莉的雇工雷拉姆非尔。1908年11月,警方对其提起公诉,在审判过程中拉姆非尔交代了令人震惊的一番话。他说自己知道贝莉根纳斯不可告人的秘密,她是个十足的“黑寡妇”,她在离异之后,独自带着三个孩子生活,在这段期间,她不断在报纸上刊登寻求男性伴侣的广告,她并非真心想跟他们生活,而是谋财害命。将其骗入农舍之后,会用大锤砸其头部,使其失去还手能力后,再用刀具分解。至于她做了几次案,害了多少人,拉姆非尔声称自己并不清楚。他虽然知道真相,但因为担心贝莉会对自己和自己的家人下手,因此假装不知,也从未对外人提起过。
邻居坚决不再吃烤肉
在贝莉那谋财害命的计划持续了好一阵子之后,有一位受害者的弟弟发电报给贝莉,表示他近日会亲自拜访农舍,以调查自己哥哥的失踪事件。拉姆非尔认为,这封电报促使贝莉决定制造自己死亡的假象,烧毁自己的房子并逃离此处。
拉姆非尔还交待,贝莉在离开前要他对农舍纵火,连同当时还在农舍内的三个孩子一同烧毁。拉姆非尔按照贝莉的吩咐照办,那具被认为是贝莉尸首的尸体,实际上是另一位被谋杀的受害者,被贝莉选上并杀害,目的是为了混淆调查者们的视听。
最终,拉姆非尔还交待了一件事情,那就是农舍从来不缺肉,那些肉既不是牛肉,也不是火鸡肉,至于是什么肉,大家应该已经知道答案。贝莉会细心挑选,亲自腌制,烤熟之后,成为邻居家中的美食,不过她自己从来不吃。
可想而知那些邻居听完这番话后的感受,估计连苦胆都吐出来。从此之后,这里的人坚决不再吃烤肉。
而贝莉根纳斯到哪里去了呢?很遗憾,她失踪了。从1908年4月28日这起火灾发生后,她就下落不明。显然,她逍遥法外了。
1931年,洛杉矶一个叫埃丝特卡尔森的女子被控谋杀罪。警方在她身上找到一张照片,照片上面是有三个小孩,这些小孩的长相看起来非常像贝莉的孩子们,且卡尔森自己的样貌也让人联想到贝莉。但埃丝特卡尔森坚决不承认自己是贝莉根纳斯,还没有对其提起公诉,她就因病去世。具体她到底是不是贝莉根纳斯,警方没有找到答案,或许她就是,也或许她只是长得像而已。
在漫长的调查中,警方给出一个数字,证明在1884年至1908年间,贝莉根纳斯被认为至少谋害了14人,最多甚至可能谋害了40人。直到现在,这些人的身份仍没有被全部破译。而贝莉根纳斯的故事也被搬上荧幕,不但有影视剧,还有小说和话剧,人们送给她不少外号,比如“黑寡妇”,比如“黑胡子贵妇”,比如“地狱贝莉”,她因此也成了一个传奇人物。