玄天上帝是武当山的主神，武当原名太和山，因玄帝成道于此，故改名武当。据说“武当”的原本含意是“非真武不能当之”的简称。此神又称“北极大帝”、“真武大帝”、“开天大帝”、“上帝公”、“上帝爷”，大马柔佛古庙称之为“元天上帝”。其在道教的正式称号为：玉虚师相玄天上帝金阙化身荡魔天尊。
现在流传的玄帝造型，多是披头散发，或头戴圆帽，右手持七星剑，左手比通天指，而且右脚踏蛇，左脚踏龟。其圣诞日在农历三月初三。
玄帝源自玄武的龟蛇合体的图腾信仰，最初和青龙、白虎和朱雀并列，后来玄武义军突起，逐渐成为道教大神，被认为是奉玉帝致命镇守北方的统帅。中国历代帝王封其为真君、帝君、上帝，可说是步步高升。至宋代，为避宋太祖赵玄朗名讳，改玄武为真武，宋神宗时立为玄天上帝。
根据道经记载，相传玄天上帝是一名王子，轩辕黄帝时期，玄武脱胎于净乐园善胜皇后，幼时已修道，长而威猛，不愿继承王位。后得仙人传授秘法，入武当山修炼，历经四十二年而功成，白日飞升。因为玄帝统理天兵天将，战伐有功，奉玉帝之命，镇守北方，封为玄天上帝。
又有道经指出，玄帝为历劫度人具有八十一化身的太上老君，慈悲再化现的最后化身，故此玄帝宝诰提及“八十二化，三教祖师”。
另有民间传说，提到玄帝本是屠夫，以杀猪为业，到了晚年，悔悟杀生太多，难积阴德，遂决心修道，毅然放下屠刀，退隐深山，修真养性。后来，玄帝得到观音大士点化，认为他杀生太多罪孽深重，必须剖开肚腹取出五脏六腑到河中洗净，才能修成正果。于是，他将内脏取出在河中洗涤，河水都变成黑色，玄帝丢弃凡胎的脏腑在河中，而得道成真。
丢弃在人间的玄帝脏腑，受日月精华，其中胃成了龟精，肠子成了蛇精，龟蛇二精为祸人间。玄帝受玉帝之命，下凡收拾成精的龟蛇，因其手上没有兵器，观音大士建议向吕洞宾借七星剑。玄帝借着七星剑的威力，收伏二怪，变成随身的龟蛇二将，但是玄帝不肯还剑给吕祖，于是如今的玄帝造型，终日右手持七星剑，以免一放手就返回吕祖处。
郑成功领军来台，因为见到台南安平沿海地势犹如苍龟滕蛇交缠之状，所以建北极殿供养真武帝。
开光金卡护身 避过公路意外
有位卖车的推销员陈先生，原本佩戴我画的道门灵符而生意兴隆，不过后来却私下供奉鬼灵的邪牌，导致事业每况愈下。于是，他私下请教我要如何处理邪牌，我指示他送回原处。
不过，邪牌送走后，其事业依然一蹶不振，他又再次来找我处理。我先净化他所驾的车辆，再让他跪在玄帝金身前，帮他施法净化。当时，他感受到一股热能从玄帝金身传到他的身上，有如烈火在焚烧，我要他忍住，并且跪拜玄帝百字圣号，一句一跪拜。法事过后，他感受到烈火的感觉变成清凉，心头豁然而开。此后，他卖车的业绩逐渐提升。
陈先生在婚前，曾经让前女友堕胎，后来他真心忏悔，我便替他超度婴灵，也嘱咐他要每天要念玄天上帝的百字圣号，在一年之内念满至少一万次。
还有一位在某间私人学院担任讲师的钟博士，曾经向我请了一张玄天上帝的开光金卡。某次，他驾车时差点和一辆罗厘相撞，所幸危急时，千钧一发的避开和罗厘擦身而过。事后，他告诉我此事，想来是玄帝慈悲，为他消灾解厄。
由于玄天上帝地位至高无上，不喜荤腥，祭拜时应以清茶、素果或素食供品祭祀。玄天上帝是龟蛇的守护神，名称中有龟、蛇字眼，或形状类似的供品也不可祭拜，如红龟粿、猪肠、海带等。在玄帝圣诞时，可加拜寿桃、寿面即可。
让我们志心诵念玄帝百字圣号：混元六天，传法教主。脩真悟道，济度群迷。普为众生，消除灾障。八十二化，三教祖师。大慈大悲，救苦救难。三元都总管，九天游奕使。左天罡北极，右垣大将军。镇天助顺，真武灵应。福德衍庆，仁慈正烈。协运真君，治世福神。玉虚师相，玄天上帝。金阙化身，荡魔天尊。
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