土家族是中国的少数民族之一，主要是从事农业为主，艺术的针织是土家族妇女非常擅长的传统手工艺品。
吊脚楼为土家族人居住生活的场所，多依山就势而建，呈虎坐形，以“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”为最佳屋场，后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。依山的吊角楼，在平地上用木柱撑起分上下两层，上层通风、干燥、防潮，是居室；下层是猪牛栏圈或用来堆放杂物。房屋规模一般人家为一栋4排扇3间屋或6排扇5间屋，中等人家5柱2骑、5柱4骑，大户人家则7柱4骑、四合天井大院。
4排扇3间屋结构者，中间为堂屋，左右两边称为饶间，作居住、做饭之用。饶间以中柱为界分为两半，前面作火炕，后面作卧室。吊脚楼上有绕楼的曲廊，曲廊还配有栏杆。
土家人还在屋前屋后栽花种草、各种果树，但是，前不栽桑，后不种桃，因与“丧”、“逃”谐音，不吉利。
吊脚楼有很多好处，高悬地面既通风干燥，又能防毒蛇、野兽，楼板下还可放杂物。吊脚楼还有鲜明的民族特色，优雅的“丝檐”和宽绰的“走栏”使吊脚楼自成一格。这类吊脚楼比“栏干”较成功地摆脱了原始性，具有较高的文化层次，被称为巴楚文化的“活化石”。
燃香烧纸偷梁树
土家人修建吊脚楼木房，正中堂屋脊上都要横搁一根大梁。梁上朝地一面中央绘着太极图。两头分别写着“荣华富贵金玉满堂”等吉祥词，画着“乾坤”日月卦。土家人很看重梁，说它寄托着今后的兴衰荣辱。
这根梁树却是要偷来的。修屋前，主人在附近人家的山头上悄悄相中粗壮苗条、枝桠繁茂的杉树，粗壮苗条表示子孙兴旺后人多，枝桠繁茂表示家大业正又久长。到了架梁的前一天夜里，主人请来几个强壮后生，择黄道吉时出门，至树前，先点燃三柱香，烧上一盒纸，再念几句祝词，用大斧砍倒后，抬起就走，中间不能歇气不能讲话，抬到主人家放到木马上由木匠加工成大梁。
上梁时又有一套奇俗一番热闹。第二天，树主看到树桩边的香灰纸灰，便知道自己的树被人偷去做了梁木，不气不恼十分高兴，因为这表示自家的山地风水好，出了人家喜欢的梁木。
偷南瓜祈祐生子
八月十五月亮圆时，吊脚楼里亲朋团聚，过着中秋节。当晚月满盈天，大家成群结队来到瓜果成熟的田中，去偷摸他家的果实，挑选饱满的南瓜、冬瓜、玉米等，摸几个拿回去。还有的是女子到别人家的田中去偷摘瓜豆，摸到南瓜的，即可生男孩，摸到扁豆则生女孩。
而这一夜，瓜豆之主非但不责怪“偷摘”者，反而以自家丰收馈赠乡邻为乐，体现了土家人热情淳朴的民风和勤劳善良的性格。你偷我，我偷你，绝对是现实版的农场游戏。当地人在那个季节忌讳说“偷”，把“偷”说成“摸”，顺手牵羊的意思，传达当地人对丰收的喜悦之情。摸秋的季节，还伴有其他的文化活动，在土家族就还有打糍粑、燃篝火、唱歌跳舞等。
原来，偷摘的南瓜是送给没有生育的人家。
传说很久以前，有一对勤劳善良的夫妇老来无子。一个讨米的老太婆便给他一粒瓜子，种下后第一天牵藤，第二天开花，第三天就结了瓜。八月十五这天晚上，老两口把瓜摘下抬到屋里，那瓜突然裂开，从里面蹦出一个又肥又胖的儿子来。从此八月十五偷瓜的习俗(又叫摸秋)就这样流传了下来，不管有无生育，族人们都要偷摘一个别家的大南瓜送到亲人的床上。
另一则传说则体现了土家人对压迫的反抗精神。相传古时流官在高坪一带欺压百姓，不堪忍受的农民相约中秋之夜进行抵抗，以“摸秋”为暗号防止走漏消息。待到冲入官衙赶走昏官，老百姓竞相庆祝，涌入田中互相“偷摘”别家谷物果实，实则是大方赠送。为了纪念此事，从此留下摸秋的习俗。
偷饭碗赏猪肉
偷饭碗是土家族吊脚楼里奇特的婚俗之一。
当娶亲的队伍来到新娘家，经过妙趣横生的“拦门”、“讨粑”等过场后，主人便热情设宴款待来人。午餐时，接亲者中间有几个“不识好歹”的人，互相把眼睛眨几眨，便把饭碗悄悄藏到胸口或掖下。到了男方家，“偷”者从身上取出“赃物”，大摇大摆走进厨房，乐滋滋等主人奖赏。主人也满脸高兴，按偷得的碗数量，每只碗奖赏一大坨猪肉，偷碗者皆大欢喜。原来土家人称这偷来的碗为“衣禄碗”，偷得越多越好，表示新郎新娘今后生活富足，兴旺美好。
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