位于日本千叶县夷隅市的光福寺，承办了一场特殊的葬礼。
114 只日久失修的 Aibo 机器狗安安静静摆放在祭祀台上。它们身上挂着标签，写着各自主人的名字和家乡，就像一件件待领的行李。寺庙住持稍后为它们举行了葬礼。
来参加葬礼的大多是带着银发的中老年人，他们给机器狗写了告别信，然后在一片诵经声中偷偷抹眼泪。
索尼在 1999 年推出 Aibo 机器狗，在当时被称作世界上第一款带有人工智能的家庭娱乐机器人。第一代 Aibo 定价高达 3,000 美元，但在开售 20 分钟内就被抢购一空。
拆解前举行集体葬礼
好景不长，由于陷入经营困境，索尼在 2006 年宣布停产 Aibo，并在 2014 年停止提供售后维护服务。7 年间售出的 15 万台 Aibo 机器狗因此成为“遗珠”。
虽然被官方“抛弃”，但老索粉并没有放弃老版 Aibo。由几个前索尼技术人员组成的 A-Fun 电子维修公司，现在是他们的唯一希望。
抢救一台 Aibo 可以花上几个月时间，而零件紧缺的问题越来越严重。一些确定无法维修的 Aibo，会在得到主人同意后被拆解回收，像“器官捐赠”一样进入下一个生命轮回。
为了抚慰那些将永远失去 Aibo 的用户，从 2015 年开始，A-Fun 会在拆解前为机器狗举行集体葬礼。至今，他们已经以这种方式送走约 800 台 Aibo。
“我们希望将 Aibo 的灵魂送回主人身边。”A-Fun 的 62 岁负责人 Nobuyuki Norimatsu 这么说。
在日本的匠人传统里，任何物件都有自己的灵魂。对不少用户来说，会跑会跳会撒娇的 Aibo 早就超越了电子宠物的概念，甚至成为重要的家庭成员。
人工智能给 Aibo 带来学习能力。在长久的相处中，Aibo 能记住主人的声音和动作，也会对抚摸或责备等行为给出反应。高兴的时候摆尾打滚，闷闷不乐的时候就趴在地上。
一对日本夫妇称，他们感觉自己在抚养一个孩子。
75 岁的 Sumie Maekawa 女士每天都会跟 Aibo 聊天，还会给它做好看的衣服精心打扮。她跟丈夫没有孩子，Aibo 就是他们的女儿。他们甚至想好了，撒手人寰的时候要跟 Aibo 一起合葬。“我无法想象，如果 Aibo 不在了，我们家该有多冷清。”
Aibo 用户之间甚至会有定期的聚会。除了把机器狗“遛”出来玩玩，他们还会交流跟 Aibo 一起生活的细节，以及对 Aibo 故障的沮丧和担忧。
糊里糊涂担起维修重任的 A-Fun 公司，也明显能感觉到这种情感依恋。
至今最老的 Aibo 已经快 20 岁了，在长达十几年的使用过后，这些机器狗出现了大大小小的故障。一些行动变得缓慢迟钝，而另一些关节僵硬，比如脖子完全不能扭动。还有一些电池出现问题，续航只剩 5 分钟。
Nobuyuki Norimatsu 是在 2011 年偶然接到维修委托的。当时一位女士希望他不惜一切代价把“年事已高”的 Aibo 修好，最后付了约 500 美元的费用。
直到今天，A-Fun 经手修好的 Aibo 接近 2,000 台，而订单还在源源不断地涌来。
- 来参加葬礼的大多是带着银发的中老年人，他们给机器狗写了告别信，然后在一片诵经声中偷偷抹眼泪。
比真正的猫狗好养
A-Fun 的另一位技术人员 Hiroshi Funabashi 发现，Aibo 的主人往往会将他视作医生，而不是维修人员。他们就像在医院描述感冒发烧症状一样，说 Aibo 有些“关节上的疼痛”。
这一切听起来有种科幻电影的不现实感。
1999 年的索尼估计也没有预料到，曾经以“娱乐”为主的功能定位，后来在大批用户的眼里变成了“陪伴”。
在北海道文教大学传播与媒体副教授 Makoto Watanabe 看来，人们对 Aibo 产生羁绊，主要还是因为现实生活中的人际关系缺失。日本的“人口老龄化”、“少子化”和“无缘社会”的趋势带来孤独感，这些看似有生命的机器人因此成了“替代品”。
未来日本社会将越来越依赖这些 “机器朋友”。而且，它们确实比真正的猫狗好养活多了。
索尼没有完全抛弃 Aibo 这款产品。在 2017 年年底，新一代 Aibo 宣布回归。
新一代 Aibo 的定价接近 2,000 美元。它的外形减少了几分冷酷的机械感，看上去更萌更可爱，动作也更灵活，更接近真正的狗狗。
在更成熟的人工智能技术支撑之下，它可以更精准地分析人的声音和情绪；甚至有面部识别功能，能分清并记住家里最宠它的是谁。
你甚至还可以通过它 OLED 双眼里的照相机 ，记录狗狗视角的生活，并上传到云端。
新功能让人心动，但老版 Aibo 用户更关心的，是索尼会不会为他们恢复提供维修服务。
索尼只表示希望老用户多加理解，同时多多关注新一代 Aibo。
虽然市面上竞争对手不少，索尼还是对 Aibo 有一定信心。索尼称，除了娱乐，未来 Aibo 的人工智能技术可以扩展到交通、教育和医疗等领域应用。
同时可以肯定的是，在人工智能越来越强大的未来，人类对机器人的情感依恋也将越来越常见。
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