每个月，尚未进入停经期的女性总得购买生理用品，好应付经期来时的种种不便。然而，有的女性在取得生理用品上有困难，毕竟生理用品并不便宜，“月经贫穷”的现象更是层出不穷。在历经四年的反覆讨论后，苏格兰议会总算一致通过《生理期用品免费提供法案》，让苏格兰成为全球第一个免费提供生理用品的地方！

11月24日，苏格兰议会一致通过《生理期用品免费提供法案》(The Period Products Act)，未来地方政府将依法免费提供生理用品给有需要的人，这项法案也让苏格兰成为全世界第一个免费提供生理用品给民众的地方。

法案推手：值得骄傲的一天

从 2016年开始，大力推动该法案的苏格兰工党议员列农(Monica Lennon)说：“对苏格兰来说，这是值得骄傲的一天。”

“这项法案将对妇女、女孩和所有来月经者的生活造成巨大影响，公众怎麽讨论生理期也会有巨大的改变。几年前，苏格兰议会从来没有公开讨论过生理期，现在生理期已经成了主流议题，议员们都很开心能参与，共同讨论包含更年期、子宫内膜异位、各种生理期用品以及永续性在内的议题。”

看到法案一致通过，苏格兰首席部长施特金(Nicola Sturgeon)表示，她很骄傲可以替这项突破性的法案投下同意票，这项政策对妇女和女孩来说非常重要。

什么是“月经贫穷”？

当低收入者负担不起或是难以取得生理用品时，就是处于“月经贫穷”的状态。根据BBC的报导，民众平均每月要花费8英镑（折和约44令吉）在购买棉条、卫生棉等生理用品上，而有的民众负担不起这笔费用。

根据苏格兰青年组织（Young Scot）在2018年针对超过2,000人的调查后发现，平均每四位受调者中就有一位在取得生理用品上有困难；英国的一项研究则发现，有 10%的英国女孩买不起生理用品、有 15%的女孩难以负担生理用品、另外有19%的女孩因为生理用品的价钱太高，只好改用没那么适合的产品代替。

 

如何发放？可以参考保险套

现在，有了《生理期用品免费提供法案》的保护，苏格兰地方政府必须让任何有需要的人都可以“方便且有尊严地”免费取得生理用品，至于实际上该如何落实，或许可以参考当地行之有年的保险套免费发放措施。

举例来说，任何想要免费保险套的民众都可以在家庭医师诊所、药局、大学等地取得，并且可以透过填写表格的方式申请，这样就可以避免掉口头申请时的尴尬感。

其实，早在两年前苏格兰就已经写下历史，它们开始在各级学校提供免费生理用品给学生，威尔斯和英格兰直到去年才跟著一起这麽做。除此之外，有的餐厅、酒吧和运动俱乐部也自发性地加入这项计画，在它们的洗手间放置免费的生理用品给民众。

现在，苏格兰政府打算每年拿出 870万英镑（折合约4千7百30万令吉）来支付生理用品的开销，并且让民众不需要经过任何验证，只要有需要就可以免费领取。

 

疫情蔓延，“月经贫穷”更严重

然而，随著COVID-19(武汉肺炎)疫情蔓延，英国儿童慈善组织Plan International UK发现，女孩们在购买和领取生理用品上更困难。根据它们的调查，年龄介于 14-21岁的女性中，有将近三分之一者在第一次全国封城时，不是负担不起生理用品，就是拿不到生理用品，就算各级学校有提供免费的生理用品，但因为学校关闭的关係，有需要的女孩们也拿不到。

生理期不会因为疫情而停止

大力推动《生理期用品免费提供法案》的苏格兰工党议员列农就说：“生理期不会因为疫情来就停止，在改善人们取得棉条、卫生棉等生理用品的管道上，从来没有哪一刻比现在还重要。”

列农补充到，现在全世界都在看苏格兰接下来会怎麽做，她说：“在此时通过这项法案是一个重要讯息，代表我们在疫情期间仍将妇女和女孩的权利放在政治议程上的优先位置。”
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