全球新冠肺炎疫情持续一年，每天戴口罩防疫的同时，亦制造了不少塑胶垃圾，污染环境。海洋保护组织Oceans Asia的报告指出，估计今年全球有15.6亿个即弃口罩流入大海，需要450年的时间才可分解。组织呼吁大众要确保负责任地丢弃口罩。

 

总部位于香港的Oceans Asia发表报告《Masks on the Beach: The Impact of COVID-19 on Marine Plastic Pollution》指，今年全球生产了520亿个口罩，估计至少有3%流入大海，即大约15.6亿个。每个聚丙烯即弃外科口罩平均重3至4克，不当弃置，导致有额外4,680至6,240吨海洋塑胶垃圾出现。

该组织研究总监Teale Phelps Bondaroff博士指出，这只是冰山一角，这批弃置口罩只占每年8至1200万吨海洋塑胶垃圾的一小部份。

Oceans Asia指，即弃口罩由多种熔喷塑料制成，由于成分以及污染和感染的风险而难以回收。当乱扔垃圾，而废物管理系统不足或不存在，又或者废物量增加而使系统不堪重负时，这些垃圾就会流入海洋。

塑胶垃圾每年造成约100万只海鸟死亡

该组织营运总监表示，这些塑胶垃圾正在破坏海洋：“每年造成大约10万只海洋哺乳动物和海龟死亡，超过100万只海鸟死亡，甚至还有更多鱼类、无脊椎动物和其他动物死亡。”

这不但为渔业和旅游业带来负面影响，估计每年造成全球经济损失达130亿美元。

报告亦指出，大众应尽可能佩戴可重用口罩，并以负责任的态度丢弃口罩，减少即弃塑胶的总消耗量，最重要是，减少使用即弃口罩。Oceans Asia又呼吁各地政府：

·实施鼓励使用可重用口罩的政策，例如发布有关正确制造和使用可重用口罩的准则。
·研发即弃口罩的可持续替代品。
·透过增加罚款以防止乱扔垃圾，并教育公众负责任处理口罩的方法。
·修理并改善废物管理系统。

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