【自然大马】蛙腿金花虫 一双铁腿打天下

撰写/照片/林潮涌

大家知道青蛙和蚱蜢有什么共同点吗？会跳？没错！它们都非常善于跳跃，这要归功于它们那对粗壮发达的后腿。那么，是不是所有拥有粗壮后腿的动物都会跳呢？那可不一定。我国有一种甲虫就拥有粗壮的后腿，但却完全不会跳！这种甲虫叫做蛙腿金花虫（Sagra femorata），其全身为金属绿色，看起来像是珍贵的绿宝石，但它们并不稀有，偶尔能在路边的杂草上见到。

那么，蛙腿金花虫既然不会跳，那它们的后腿又为何会长得如此粗壮呢？

雌雄后腿有别

首先，让我们先来观察这种甲虫的后腿。如果大家曾看过正在交配的蛙腿金花虫，那你应该会发现雄虫和雌虫的后腿在外观上长得并不完全相同。雄虫的后腿会比雌虫稍微粗壮，其腿节末端凹陷，其腿节和胫节上都长有一根明显的棘刺；至于雌虫，其腿节末端并不凹陷，其胫节上不长棘刺，其腿节上虽有棘刺，但却长得极小。

看到这样的差别，相信有些人会认为这可能是雄虫在交配时要用粗壮的后腿来抓住雌虫所致。事实到底是不是这样呢？

根据学者们的观察，雄虫在交配时其实并不会用后腿抓住雌虫。它只需爬到雌虫的背上，然后再把生殖器插入雌虫体内即可。不过，当它们在交配时，经常会有其他雄虫过来“抢亲”。这时，正在交配的雄虫就会举起后腿，防止别的雄虫过来捣乱。但有些较强势的雄虫则会冲破防线，顺利爬到正在交配的雄虫的背上，并以后腿夹住它，使劲地把它给甩掉。这时，正在交配的雄虫就会以后腿进行反击。若它不慎被甩掉的话，前来“抢亲”的雄虫就可顺利地和雌虫交配。若“抢亲”不成功的话，那只雄虫就只好转移阵地，去物色别的对象。

以山珠豆为食

除了用来争夺配偶，蛙腿金花虫也会以后腿来争夺食物。那么，这种甲虫究竟是以什么为食呢？山珠豆（Centrosema），也就是一种在荒地和园丘常见的藤蔓类杂草。蛙腿金花虫会吸食这种植物的茎所流出的汁液，但不是任何一段茎所流出来的汁液都吃。这种甲虫比较喜欢吸食膨大的茎所流出来的汁液。但是，山珠豆的茎原本并不会膨大，只有当这种甲虫在其植株上产卵，幼虫孵化后钻进茎内吃喝拉撒，其茎才会逐渐膨大。因此，膨大的茎对于蛙腿金花虫来说可是有限资源，必须要以后腿争夺才不会饿肚子。

蛙腿金花虫是一种完全变态的昆虫，它们的幼虫会经过蛹期才会变成成虫。当幼虫打算化蛹时，它们并不会离开膨大的茎，而是依旧留在茎内。幼虫会吐出一种由其体内共生细菌所生产的琥珀色物质，然后把自己完全包起来，看起来就好像是一颗裹满木屑的超迷你皮蛋。这“皮蛋”叫做蛹室，幼虫会在蛹室内化蛹。经过一些时日之后，成虫就会破蛹而出，然后再从那膨大的茎内钻出。接着，它们就会开始觅食和求偶，以铁腿功行走江湖的日子也就此展开。

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