澳洲渡过了炎热和干旱、在新冠状肺炎疫情恢复过来之际，近月新南威尔斯（New South Wales）西南部和昆士兰（Queensland）南部的居民又遇上了鼠患问题，居民可谓谈“鼠”色变。
在昆士兰南部图沃柏（Toowoomba）居住的丽莎（Lisa Gore）对朋友诉苦说，最近发觉扶手椅的椅垫传出臭味，她仔细察看后，发现内面藏了一窝幼鼠。
在新南威尔斯古拉甘彭（Gulargambone）一间超级市场任职的内夫尔（Naav Singh）表示，现时他要提早几小时上班，包括清理老鼠夹、清扫粪便和丢掉被老鼠咬过的货品。他说：“有时我们实在不想走进店内，老鼠发出臭味十分浓烈，有时它们在店内死去，却又找不到尸体。”他又说：“我们每日要丢掉5至6袋被老鼠损坏的货品。”
在距离悉尼西南约4小时车程的吉尔甘德拉镇（Gilgandra），从居民诺曼（Norman Moeris）拍摄到的片段可见，数千只小老鼠涌入一处农场，有如千军万马之势。鼠群在户外与草仓一带钻来钻去，毫不理会居民手中强烈的灯光与正在拍摄的居民。
诺曼表示，他的田地遭到蹂躏，而那些为下一次干旱预储的干草更是受到重创。老鼠大军甚至还在咬穿贮存干草的袋子，“就像地面上的蝗虫，它们就是这么坏。”另一位农民马基（Ron Mckay）则说，“晚上，整个地面像在移动，成千上万的鼠群在乱窜。”
澳洲经历多年干旱后，东部各地近日降下罕见的夏季豪雨，带来半个世纪以来最严重洪灾，有数百栋住宅遭殃，数千名居民不得不撤离。洪灾同时也带来老鼠肆虐。
当地居民表示，他们从去年10月开始，已经发觉老鼠数量随农作物丰收而增加，数个月来有增无减，居民形容有如圣经上形容的十灾。
澳洲官方科学研究机构联邦科学与工业研究组织（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation，简称CSIRO）啮齿类动物专家史蒂夫．亨利（Steve Henry）认为，这次鼠患的原因，相信是因为降雨量增加，令农作物出奇地丰收，为鼠群带来充足的粮食。他说：“由于粮食充足，鼠群较正常更早进入交配繁殖季节。它们可以不间断由春天一直繁殖到秋天。”
老鼠繁殖力非常强大，据估计，雌性老鼠满6个月就有生育能力。一对成长老鼠交配后，约20日后就可以繁殖下一代，每次可以生下幼鼠4至8只；因此一对老鼠每年平均可繁殖出多达500只幼鼠。
啮齿类动物专家亨利说：“试想像一下，每当你打开橱柜或进入食品储藏室时，都可以看到老鼠。它们吃去你的食物，弄脏你的干净被单和毛巾，在晚间爬过你的床。”
居民都想方设法法捕捉老鼠，例如在居所周围设置捕鼠器和放置药饵，超级市场都把食物收进密封的容器内。
当地的农民组织呼吁省政府采取行动，除提供灭鼠补助外，还请求中央有关单位紧急批准农民使用致命杀鼠药，然而这样又会对环境造成破坏。现时居民希望大雨能持续，将地洞里的老鼠淹死。
新南威尔斯10多个市镇的市长都希望省政府宣布进入灾难状态，但省政府并无意这样做。库纳布尔（Coonamble）的市长艾尔．卡拉诺（Al Karanouh）形容，老鼠的数量有成千上万，入侵居民的房子与产业，真的很难彻底除掉它们。他说：“我觉得现时的情况较1984年时更严重，我不明白省政府为何不宣布这是灾难。”
澳洲每隔数年都会爆发一次鼠灾，近几十年较严重的发生在1984年和1993年，当时老鼠对农作物、房屋甚至家畜造成了近1亿美元的损失。
澳洲东部去年底开始受到拉尼娜（La Nina）现象的影响，降雨和热带气旋大增，由去年底至今年3月，澳洲东部各地的平均雨量，较平常高20%。
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