你怎么庆祝生日？在很多国家，寿星最大，要不要庆祝？怎么庆祝？都是寿星决定。有些人年年庆祝，有些人，尤其是女孩子，过了特定年纪，可能就不想再庆祝了。庆祝方式不外乎去餐厅吃饭、唱歌，或者是去夜店狂欢等。
在德国，可能平时没什么大事，生日变成一年之中很重要的一件事。无论是大人小孩，都非常看重这个日子。从小，家长就会帮小孩办生日派对，活动可大可小，盛大一点租游戏场，一般就是在自家办，准备蛋糕、餐点。没邀请到的同学也要招呼，请吃饼干、糖果之类的小点心。
长大后，除了和自己的朋友庆祝，跟家人聚在一起也是必须的。不是特别数字的生日，会邀请大家午饭后到家里吃甜点配咖啡。如果是整数生日，例如五十或六十岁，生日派对就更盛大，像结婚一样，全家族聚在一起，请外烩或乐队助兴大有人在。
当然，热爱规则的德国人，连生日也有规则可循：
1 :不能提前祝贺
提前庆祝，哪怕只是一句“生日快乐！”都不可以。这点对德国人极为重要，却也是我们外国人最常犯的错误。除了家人，朋友、同事生日也一定要祝贺，无法见面可以打电话、寄卡片或传讯息。在我国，如果不是当天，我们习惯提前传达祝福，表示我记得你的生日，而非事后，避免寿星认为可能是从别人那听到、或脸书看到才记起来。
但如果提前跟德国人说生日快乐，对方非但不领情，可能还会生气！他们认为，提前祝贺会带来厄运，就像一天还没过完，谁都不知道会发生什么事，是相同的道理。所以千万不能提前祝贺，如果不巧生日在周末，也只能当日电话、简讯祝贺，或是等周一。没想到，讲求实际的德国人，居然也有迷信的时候吧！
但有个状况可以例外，是“准备进入生日”趴。这是什么意思？如果生日在周六或周日，年轻人会在前一晚办趴，但大家心照不宣，午夜之前要“假装”是平常的派对，午夜过后才能大肆庆祝生日，很有趣吧！
2 :寿星要自备蛋糕
在我国职场，可能只有几个比较熟的同事，知道你的生日，如果要庆祝，大家下班后私下约，不必在公司办什么庆生活动。德国刚好相反，虽然职场上不谈私事，但生日这件事情，大家都会知道。同事会集资包红包给寿星，不多，就五欧元，也不强迫，且这次的寿星，要帮下位寿星收红包，一个接一个，不会有漏网之鱼。
而寿星会在当天，或者之后请大家吃东西。这是他们公司的文化。不过，在德国寿星要准备蛋糕给大家吃，可是不成文规矩，和我们是别人准备蛋糕，完全相反！附带一提，德国连生日蛋糕也“约定成俗”，大家习惯生日时吃“Marmorkuchen”——花圈状的大理石蛋糕。
3 :寿星要请客
笔者曾经被邀请去德国人的生日趴，她包下一间小酒吧的二楼，自己简单布置了场地，请了十几位朋友，说好晚上八点开始。首先，我对这个时间有点困惑。八点吃饭对德国人绝对是太晚，但八点开喝又似乎太早，让我一直游移不定要不要先吃晚餐？最后我还是吃了点东西才去。
果然，大家真的只是喝酒，一杯接一杯，边喝边聊，我大约午夜过后离开，算很早，其他人喝到酒吧关门又续摊。离开前，我想分摊酒钱，却被寿星婉拒，心里很不好意思，觉得她包了场地又自己布置，感觉好惨，而我只送了小礼物。后来才知道，原来在德国，寿星请客是天经地义，完全是我多虑了。
一般去参加Party的人都会送礼，礼物也是五花八门，但这个礼物不需要太夸张,一般20到30欧即可，重要的是礼物的心意。从8-9欧的酒到一个有灯光和乐队的完美舞台都可能是德国人心爱的礼物。买个礼物还不够，最重要的还有包装，德国人一般会在家自己包装，生日贺卡也是必不可少的。
也有可能寿星会说，不需要买礼物了，带点吃的喝的来就好了。这个时候你就可以在家烤一个蛋糕，或者做一个沙拉都是很不错的选择。
其他生日习俗包括:
十六岁生日：这个生日的孩子应该躲避，因为他或她的朋友无疑将面粉倒在头顶上。 常见于德国北部。
18岁生日：在18岁以上的人头上开裂的鸡蛋。
25岁生日：再一次，如果你是未婚男人，整个城镇都会知道！在绳子上串上袜子（Sockenkranz），一直从寿星家连到生日 party。每隔几米寿星就得喝掉一杯酒。在德语里，老袜子（alte Socke）表示光棍的意思。
为什么会是袜子？ 在德国，你的表达方式为Socke （一种旧袜子），更多的是表示“已确认的单身汉”的贬义方式。类似的经历等待着未婚女性转向这个年龄段，他们遵循香烟纸箱的花环代替（或其他类似的，如果他们不是非吸烟者），这些单身女人被称为eine alte Schachtel （一个旧箱子），意思类似于“老女仆”。这句形容词实际上带有贬义，尤其是针对未婚的年长女性。但用在生日活动上，大家可能觉得无伤大雅？
无论如何，在德国，生日就是要用心、用力、昭告天下地过！
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