海南人将农历七月初一到十五合称“七月节”，或“七月半”，俗称“鬼节”。鬼节，海南人对此敬畏有加，他们通过种种特殊的方式，将情感释放得酣畅淋漓。
“鬼节”期间有各种各样的“禁忌”，如不能理发、买衣服、结婚等，大件物品也是不能操办的。同时还有一些极具地方民俗文化的活动，如七月十五晚上会放天灯，家家户户在屋里屋外烧纸钱，点上香和蜡纸将自家房屋围住，以防山神野“鬼”入屋，小孩晚上不得出门，外出的人也会被叮嘱要早点回来。
“放天灯”祈福
海南人会在鬼节放天灯，祈求平安就是一个特例。
在文昌、万宁、陵水等地，每逢此时，整个夜空，盏盏天灯，远远近近，闪闪烁烁，与星月交相辉映，在幽蓝的夜空中放射耀眼光芒。若问鬼在哪？鬼已随灯被送上天了，一年内它不会来骚扰人们。
在文昌的乡村，天灯活动往往由村里年轻人牵头，用五色纸手工制成。七月十五夜幕降临时，就到了放天灯的时刻。村子里倾刻热闹起来，男女老少，倾巢而出，带着节日的欣喜，带着对来年的祈盼，盏盏天灯在幽蓝的夜空中放射耀眼光芒……
同样是天灯，放飞的时间却不尽相同。每逢中元前夕，陵水会连续放上几晚天灯，意为秋高气爽的天空增添色彩，而老人的说法则是，为那些飘逝的魂灵带去光明。
陵水人对升空后掉落的天灯十分畏惧，认为是不祥的预兆。天灯掉落在谁家房顶，这家人不但要重新“送灯”，还要摆酒设宴，款待亲朋好友，以“破财消灾”。而万宁等其他地方，目送天灯徐徐升空后，人们都在翘首以待，期待天灯能降落自家房顶，因为它代表着上天将赐来好运。
“送水灯”给落水鬼引路
“七月半”除了放“孔明灯”之外，万泉河沿岸还有“送水灯”的习惯。“送水灯”是用彩色的宣纸做成的小船，再插上点燃的蜡烛、香火，让小船晃晃悠悠、顺水而漂，这样的做法说是给落水鬼引路。波平如镜的万泉河上，几百只河灯光芒闪烁，随波轻漂，构成一幅绝美出尘的图画。
中元节“烧灰”祭祖
初七以后，各家开始准备香烛和纸钱。自家祭祖一般是初七、初十，十五晚上则留给那些素不相识、没有后代的古人。
七月初七到七月十五“烧灰”，即是拜自己家的祖宗，如果家里面供地主神位的还要拜地主，供品是大块五花肉、五碗米饭之类的，拜完后烧些纸布匹、元宝、纸钱，有钱的人就多烧一些给自己的祖宗，这可能算是祖宗们明年的生活费用吧，烧得多一些，意味着祖宗们的生活就过得越好。
有家可归的鬼从子孙后代那儿得到了吃和穿，而那些孤魂野鬼只能在外面游荡，但总不能饿着肚子回去呀，于是它们就会做乱，所以有的地方就有“施孤”的仪式。
“施孤”施舍孤魂野鬼
鬼也爱热闹，特别是孤魂野鬼。七月十五晚上十二点阎王爷就要准时关闭“鬼门关”，有亲人、有家可归的鬼会带着亲人的嘱托和礼物回到阴曹地府。而那些无人问津、两手空空的野鬼就会来到熙熙壤壤的大街上“做乱”，看看有没有什么东西可以捡或者抢。
于是，到了农历的七月十五晚上八点钟，海南人先拜了自己家的祖先与地主，然后会在自家的房前屋后、街头巷尾插满香烛，焚烧纸钱、元宝，布匹等，买小芋头、番石榴、杨桃等青果施舍在房子的四周，施给那些在阳间没有了亲人的孤魂野鬼，谓称“施孤”。
“施孤、施孤”就是无偿施舍的意思，好让那些孤魂野鬼也拎上陌生人送上的礼物，心满意足、高高兴兴地返回阴府，让它们也有过节的温暖。这样它们就可以吃得饱饱，也可以带一些吃的穿的用的回去，自然就不会做恶了。这就叫做“人鬼和谐”了吧！
人们在“施孤”时，还用香烛把自家房屋围起来，让小孩子拿着香烛，绕着房屋跑。场面还是很欢乐的，所以海南人的中元“鬼节”，对于孩子们来说，也是期盼的节日之一。
而对操劳一生的老人而言，中元节也是他们的节日。这时候，孩子们都从各地回到身边，共同缅怀先人。望着满堂儿孙，老人看到了生命的延续，生活的希望。
戴鸡屎藤手镯避邪
在定安，“鸡屎藤”用来做成“手镯”，“鬼姜”状似我们日常食用的姜，用来切成一小块一小块的，给小孩和妇女戴在手上和身上，用来驱鬼和避邪或用来制作成粗粮，拌上香油、糖来食用，用来表达对祖先的缅怀、对历史的崇敬之情。鸡屎藤具有祛风除湿，消食化积，活血止痛等功效，琼海人视其为宝。
除此，家家户户的门口还挂上一种不知叫什么名字、茎杆长满荆棘的植物，以防鬼魂进门。
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