全球最年轻的白手起家亿万富豪是一名年仅27岁的罕见天才，他是美国光学雷达创新公司Luminar创办人Austin Russell。其实Russell从小就是个神童，在小孩子们都在穿尿不湿的年龄，他2岁时就能背元素周期表、17岁就投身创业，在他的成名路上放弃了史丹佛大学、打脸了自驾车先驱马斯克，如今还靠着曾经不被看好的“失败技术”成为最年轻亿万富翁。
Russell从小就展现异于常人的聪颖，也是继比尔盖兹、贾伯斯等人之后，矽谷又一个成功的“辍学者”。他在年仅两岁时就背下完整元素周期表，更发觉自己热爱组装、研究；6年级12岁时因为父母不愿意买手机给他，于是他就将家里一台任天堂游戏机改装成一台手机；13岁发明一款污水回收系统；15岁时在学生会议上，向校园高层展示自己于车库打造的全息投影虚拟键盘，还投射到他学校的书桌上来打笔记；到17岁，他已经申请了一份专利。如今，27岁的他正运营一家初创企业，置身于矽谷最新科技狂潮的风口浪尖。
出生在加州新港滩的富裕家庭，Russell的父亲是当地知名的房地产仲介，母亲则是小有名气的模特儿、演员；从11岁起，家中的车库就被Russell改为光电研究实验室，有时他就在实验室里连续待了数日，还得父母送饭给他吃才离开研究。
在Russell还没到可以开车的年纪时，就投入了无人车的研究，有时Russell家中的车子还因为车库的研究器材太多，导致无法泊车进去。还在念高中的他，看见了无人车的未来，当时不少汽车公司或新创对于“无人车”只留在概念式想像，并不认为他的研究能够跳脱纸上，真正的商品化。
于是在他17岁拿到驾照前，Russell创办了自己的公司Luminar Technologies，并在加州大学贝克曼雷射研究院低调的研究如何协助自驾车避免撞车，成功在自动驾驶汽车领域占有一席之地，隔年更是提出了“3D成像摄影设备”专利。
辍学追逐梦想
随着Russell准备从高中毕业，他收到了史丹佛大学物理系的入学通知，然而他却在念了这间名校短短一学期就选择辍学。当时Paypal创办人、投资家Peter Thiel看准了他的潜力，告诉他别急着念书先去创业，更给了他一笔10万美元（约42万令吉）的创业资金，让他能够全心投入Luminar和高性能光达感测器的研发；他就一头扎进自己的项目中去了。第一代激光雷达传感器可行性差，Russell要干的事太多了。于是，一周工作 100个小时，不断改进、测试，梦中会被新冒出的点子“叫”醒，赶紧写在本子上，第二天立即实施。
他做的，是无人驾驶汽车之眼，是确保安全驾驶的第一道防线；而他采用的，又是别人没有使用的理念，难度自然大。失败了 2,000 次，终于，他的装置可以在行驶中的汽车上发挥效用了。
多年后他谈到当年辍学的决定时，Russell表示“当你真的很想要创造时，会发现在学术环境内很难做到。”
Russell深知自动驾驶汽车的发展空间，在公司成立五年以来，就替Luminar募得3,600万美金（约15万令吉）的资金，更让他在佛罗里达开设大型测试工厂，专心生产能装载于自驾车上，用于侦测和测量距离的光学雷达（LiDAR Scanner，光达），避免撞到行人或车辆。这项技术也受到BMW、通用汽车、富豪汽车集团等大厂肯定，业界许多敏锐的高层不仅开始与他接洽，甚至与他签约生产提供全自动无人车。
成为更好的学习者
不过提到自驾车、电动车技术，最不看好Russell光达感测器的业界代表就是特斯拉执行长马斯克，他在2019年时表达他的嗤之以鼻，更推文指出这项技术“蠢透了，还又贵又没必要（freaking stupid —— expensive and unnecessary）”；这样的发言更让市场担心光达技术“前途无亮”，但Russell专注于开发与执行，他说面对这个产业最有权势的人批评了他钻研一辈子的技术时，唯一能做的就是继续朝前方努力迈进，最后“事实会证明一切”。
而事实的确证明了马斯克看走眼了，这个曾经害市场对Luminar失去信心的电动车大厂老板，最后仍在特斯拉导入了光达感测器，原因是马斯克认为特斯拉只需镜头、雷达和超声波就能实现全自动驾驶，但Russell的技术却可以构造出3D立体图像，把自动驾驶的安全性从99%提升到99.99%。
Russell即使必须同时扮演不同的角色，也要保持学习。Russell对技术的深刻理解和对胜利的不懈追求，是维持公司运转的两大要素。而这种深刻理解技术的扎根于他早年的学习。他十来岁就开始从维基百科和YouTube上学习3D成像技术、光子学和激光技术。如今担任公司掌舵人的职位，他依旧在学习，每周工作80至120小时的过程中，他仍然会在一天内抽出时间浏览一些文章和报纸。
Austin Russell经历
1995年，出生。
1997年，2岁能背元素周期表。
2007年，12岁时因为父母不愿意买手机给他，于是将一台任天堂游戏机改装成一台手机。
2009年，15岁在学校的员工会议上，展示自己打造的虚拟键盘。
2012年，17岁投身创业。
2018年，23岁，史丹佛大学肄业、入选2018《富比世》杂志“30岁以下30新星”。
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