虽然体型很小，但蚊子却是世界上最危险的动物之一，是疟疾、登革热、黄热病、寨卡病毒等的传播媒介，全世界每年有几十万人死于蚊子传播的疾病。
虽然人们常年都要投入大量的人力、物力、财力，但灭蚊是场持久战，方法和技术也一直在更新——比如“以蚊灭蚊”。
经美国环境保护局（EPA）的批准，英国生物技术公司 Oxitech 计划在美国佛罗里达州和加利福尼亚州释放20 亿只蚊子来灭蚊。
为什么灭蚊反而要释放更多的蚊子呢？因为，这 20 亿只都是经过“改造”的转基因蚊子。
在 2021 年 Oxitech 就已经在佛罗里达州释放了 7.5 亿只在实验室经基因改造的蚊子，而这次将要释放的转基因蚊子代号是 OX5034，完全由雄性蚊子组成，为伊蚊属中的埃及伊蚊，是人类危害最大的蚊子之一，也是传播登革热、寨卡病毒、基孔肯雅热和黄热病等的“罪魁祸首”。
改造后不再叮咬人类
“鉴于这种蚊子在美国造成的健康威胁日益严重，我们正在努力使这项技术变得可用和普及。”Oxitec公司CEO格雷·弗兰森（Gray Frandsen）说，“这些试点计划，我们可以在其中展示该技术在不同气候环境中的有效性，将在其中发挥重要作用。我们期待今年开始工作。”
蚊子传播病毒主要通过叮咬人，而埃及伊蚊中只有雌性才会叮咬吸血，因此被改造的 20 亿只转基因蚊子全都是不会叮咬人类的雄蚊。
Oxitech 通过 Friendly 技术让雄蚊携带“自限性基因”，当被释放的雄蚊与野生的雌蚊进行繁殖时，它们的后代就会携带这种基因。“自限性基因”会通过在蚊子细胞内过量产生蛋白质来破坏细胞的正常功能，从而干扰细胞产生发育过程中所需蛋白质的能力，无法存活到成年。
代号为 OX5034 的是第二代 Friendly 埃及伊蚊，在这些雄蚊与野外雌蚊产生的后代里，雌性无法生存，而存活下来的雄性又会携带同样的“自限性基因”。久而久之，蚊子就会越来越少。
2018–2019 年，Oxitech 已经在巴西 Indaiatuba 市进行了试验，在释放了改造后雄蚊的地区，野生埃及伊蚊数量在整个旺季都保持在较低水平，峰值抑制平均都在 90% 左右，而未释放的区域，埃及伊蚊的种群数量正常上涨。
没影响到有益昆虫产生
其实，不止是 Oxitech ，中国也进行过类似的试验。2015 年，在登革热高发区的广州，奚志勇教授的团队在广州南沙沙仔岛陆续释放携带了沃尔巴克氏体的白纹伊蚊雄蚊。数据显示，没有释放此类雄蚊的区域，野外蚊子孵化率达 90% ；而在控制的释放区，有的孵化率为 0。
由此可见，通过转基因蚊子来灭蚊的效果十分显著。在 Oxitech 的介绍中还提到，这种技术只针对同一个物种，而且这项技术是通过生物技术实现的，植入基因中的蛋白质不会产生任何毒素或过敏原，也没有使用任何对环境有害的化学物质，因此不会对其他有益的昆虫产生有害影响。
世界卫生组织之前也发布过转基因蚊子研究新指南，世卫组织的 Pedro Alonso 博士表示：“我们仍未实现全球防治疟疾战略的关键目标，转基因蚊子是一个大有希望的新工具，有助于加快疟疾和其它媒介传播疾病的防治进程。”
不会对人类造成危险，对其他物种没有有害影响，还能减少蚊子的叮咬和由此造成的疾病传播，或许就是这场持久战中的“有力武器”，或许有一天，转基因蚊子能让人类早日摆脱长久的困扰。
反对者担忧破坏生态
虽然基因改造可以消灭蚊子，但还是有一些人反对实验项目。
以蚊灭蚊”计划，Oxitec将其改造过不咬人的雄性蚊子释放到各州，与入侵物种的雌性交配，并产生永远不会成熟的后代。
Oxitec网站强调，经过改造的蚊子不会伤害其他“有益昆虫”，如蜜蜂和蝴蝶。
Oxitec的计划目前在佛罗里达群岛进行一项经EPA批准的控制入侵蚊子的实验项目的延伸。该项目遭到了相当多的反对，批评者对使用基因工程控制昆虫的潜在负面后果表示担忧。
“当你破坏生态系统时，无论是小破坏还是大破坏，你都会产生影响。”华盛顿特区的环境倡导组织“地球之友”的项目经理达娜·珀尔斯（Dana Perls）说。
【免责声明】
“爱生活iLifePost”网站欢迎读者/网民留言，创造友好交流空间；唯网民留言皆不代表本网站立场。本网站有权删除任何人身攻击、鼓吹种族宗教隔阂、诽谤造谣、网络霸凌等煽动性留言。
