近年“僵尸”题材的电影、影集大受欢迎，像是《阴尸路》、《尸速列车》、《僵尸校园》等都是相关类型的影剧，影片中民众感染病毒后就会开始出现如丧尸般的行为，失去理智攻击未感染人类，遭攻击的人也会因此遭受感染，让人看了不禁担心是否现实生活也会有这种病毒。
不过真实世界中真的有这样的一个“丧尸病毒”，其症状是当宿主遭到感染后，就会遭到病毒操控，会失心疯的往高处爬，最后等死。
根据《Science Alert》的报导，在最新刊载的一篇研究报告中指出，有一种名叫“HearNPV”的杆状病毒，会针对蛾和蝴蝶幼虫进行攻击，当毛毛虫被感染后，就会不由自主地往高处爬去，最后死亡，这样的病征又被科学家称为“树梢病”（tree-top disease）。
报导指出，幼虫感染“树梢病”这样的情形早在多年前就已经被观察到，学界却无法理解“HearNPV”是如何操控宿主，直到最近的研究报告才终于给出了解答，报告显示，研究人员对棉铃虫（Helicoverpa armigera）的蛾类进行研究观察，发现幼虫被感染后，病毒会窜改宿主基因，透过提高感光相关基因的活性，导致毛毛虫对趋光抱有异常渴望，同时强化放大宿主的驱光性，并不断追求更多的光线，进一步盲目地往高攀爬，幼体最后爬上植物尖端并死去。
研究人员指出，这种“丧尸病毒”会这样控制宿主，其主要是为了繁衍，受感染的幼虫爬到树梢后死去，就容易被食腐动物发现、猎食，这样病毒进入到食腐动物的胃后，就能继续广泛传播，进入到下一轮周期。
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