身世不会决定一个人的命运，来自美国的Aurora Sky Castner便是一个活生生的例子。她于监狱之中呱呱坠地，令人心痛的是她与被监禁着的母亲仅见过一面，之后与父亲相依为命，在单亲家庭之中长大，最终以班级第一名的成绩毕业后，并获得全额奖学金考入美国顶级学府——哈佛大学。
毕业于德州康的康罗高中（Conroe High School）的Castner，现在18岁，她向哈佛大学提交的申请文书的第一句话是：“我在监狱里出生。” 她并没有隐瞒自己的身世，她确实出生于加尔维斯顿县的一座女子监狱，当时她那仍处于监禁状态的妈妈在那里生下了她。出生后的Castner被生父接走，从那以后母亲就再也没有出现在她的生活中，直至14岁的时候也只与母亲见过一面。
童年时期，Castner与爸爸一直生活在蒙哥马利县，但生活过得很拮据，而且还经常四处搬家。虽然成长环境并不美好，但Castner是个阳光又乐观的少女，她很喜欢阅读且天资聪颖。上学之后，她的学业日益进步，她说：“获得全A和这样的成就让人感到满足。成绩对我来说特别重要。”
人生中首个伯乐
也在小学的时候，Castner遇见了人生第一个伯乐——导师Mona Hamby。当时学校的工作人员认为Castner可以从学区的项目导师计划中受益，这个计划与社区志愿者合作，义工们投入时间和爱心，为弱势群体的学生提供支持与帮助。学区为她找到的导师便是Mona，她是一位汽车经销商。
Mona分享道：“学校给了我一篇她的作文，里面写到她的偶像是罗莎·帕克斯，她最喜欢的食物是Dairy Queen的玉米饼，她喜欢阅读。我觉得这听起来像一个聪明的小女孩，那作文我到今天还留着。”
Mona说，她第一次见到Castner时，问这个孩子她父母是做什么的，结果得到的回答是“我没有妈妈。”Mona说，“我也没有妈妈。”这让两个素不相识的人迅速走到了一起。
然而，当她听到Castner说“我去过监狱”时，她说，“不，这可不行。”
虽然项目原本的想法只是让义工每周与孩子们吃个午饭，但Mona立刻知道，“这个孩子需要更多。”她帮助Castner做了很多事情，比如给她配眼镜，第一次带她去剪头发、带她看牙医、与她一起看电影。
Castner说：“去夏令营、矫正牙齿、去逛街，这些都跟我身处的环境非常不同，Mona教给我的一切都很有价值，就像我在认识Mona之前所经历的一切都很有价值一样。”
帮助Castner的也不仅仅是Mona，在Castner需要上夏令营时，康罗正午狮子会俱乐部和其他组织都参与为她筹款。狮子会主席华纳·菲尔普斯说，俱乐部成员在Castner上小学的时候就认识她了。“她和我们一起成长。”菲尔普斯说。
去年秋天，Castner赢得了俱乐部举办的禁毒意识演讲比赛，该俱乐部还为她颁发了2,000美元（约9,400令吉）的奖学金。“这是她应得的，”菲尔普斯说。“她的态度和演讲技巧很突出。”
整个高中时期，Castner一直是康罗高中健康与科学专业学院的一员，她说，在那种环境中，她推动自己在学业上做到最好。
计划修读法律系
2022年3月，Mona和她的丈夫Randy带着Castner参观了哈佛校园，Castner当时就下定了决心。 “那次旅行之后，我看到她对哈佛的爱越来越深，”Mona说，而Castner计划修读法律。
尽管出生于监狱以及成长过程中的贫困是Castner的不幸，但幸运的是，她遇到了Mona那样的“导师”，用爱心和专业的态度，带领着她展开了与父母完全不同的人生。而从Mona在自己的社交媒体中晒出的Castner参加毕业舞会时的照片看，她还真像是女孩的妈妈，对其人生中的里程碑时刻表现出了骄傲之情。
当然，最终Castner能达成所愿，和她自身的努力是密不可分的，生于困境却没有自暴自弃，努力向上。
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