中国湛江的东海、麻章、太平、遂溪、雷州等农村，每年的元宵都有一种叫做“滚刺床”的民俗表演，有的村落也在夏季表演。
翻刺床，顾名思义就是在带刺的“床”上翻滚，它是粤西千百年来流传下来的习俗，在习俗开始那一天，人们会把用葡萄牙刺扎成的“簕床”抬到村子广场的正中间，上面布满了锋利的荆棘，刺的长度都在3、4厘米左右，勇敢的村民要想完成挑战，必须赤裸上半身从“床”的一头翻滚到另一头，驻足观望的人把“床”层层围住，仿佛就像看热闹一样。表演者赤裸的肌肤与尖利的倒刺短兵相接，惊心动魄，令围观者担心、震惊、颤栗，令众多外地人百思不得其解。
表演者反复不停地翻滚
湛江“滚刺床”所用的刺床是用布或草席作底，在上面铺满乡间野生的带硬刺植物，形成一张簕床，其特点有三：
一是刺床的尖刺之间密度稀疏，间隙较大，不可能像杂技中的胸口碎大石的“钉床”；
二是刺床的尖刺不整齐，有高有低；
三是这些尖刺够长，非常坚硬、锋利。
刺床抬上村中空地后，傩舞者（也是“滚刺床”的助手）先在神灵前进行祭祀活动。
在震耳欲聋的锣鼓喧天声中，表演者（一般是大汉或老者）像中了邪一样，摇摇晃晃跳出来。先把簕床高举示众，向观众们验证刺床是真材实料制作。有时，表演者还会让群众用手去试探刺的尖利，有人当场被扎破皮肉，女人还会发出尖叫声！
然后，傩舞者为表演者恭恭敬敬地送上红腰带，表演者赤着上身，在摇摇晃晃中扎紧红腰带。在锣鼓声中，表演者在刺床前来回呼叫、跳跃，仿佛与神对话，又像为自己助威，表情沉醉，犹如神灵附身。
接着，表演者用两只手的手掌分别从尖刺上划过，表示他藐视艰难困苦的决心，然后，旁边的人揭在红纸的刺床，露出尖锐的锋芒。
这时，观众的呼喊增加了气氛的温度，现场充满紧张而狂热的期待。赤裸上身的表演者从尖刺上翻身而过，开始了肉与刺的较量。一次、又一次……锣鼓声更加急促、响亮，鞭炮声加上人们的呐喊声，整个气氛达到了高潮。而旁边戴着面具的舞者，拼命地用舞蹈来配合紧张刺激的表演，现场气氛显得更加神秘而亢奋！
表达坚强勇敢的精神
就这样，表演者反复不停地翻滚着，从表情上完全看不到疼痛，让周边的人震惊！同时也在心里发出疑问：难道他的身体不是肉做的？或是他的身上有一层坚韧的隐形铠甲？或是他真是神仙附体，已经没有了凡人肉体的痛苦？这就是传说中的涅槃吗？
表演的尾声中，躺在利刺荆棘中的表演者，被几个人抬起来，接受所有围观人群的欢呼。大家由衷地为这位超人英雄发出“呼呼嗬嗬”的欢呼声，仿佛回到了原始社会，大家为部落中的勇士战胜猎物而欢欣鼓舞！表演结束，表演者向众人展示上身安然无恙，不见流血和伤痕。协助表演的舞者向观众展示手上祈祷和谐吉祥、国泰民安的红色条幅。“土地公婆”还向观众们派发“吉祥袋”，内装谷米、红糖、钱币，寓意丰衣足食，生活甜蜜，财源广进。
与此同时，村民们点燃鞭炮，庆祝人向自然的挑战成功。传说勇士翻滚过的“福刺”有神护佑，因此也被村里男女老少一抢而空。湛江“滚刺床”不是杂技表演，而是世世代代流传下来的风俗。虽说在神的护佑下，翻滚者大多安然无恙，但由于湛江各地的“滚刺床”的种类和方式各不相同，有的比前面介绍的还要危险刺激，所以被刺破流血的也不少。
毕竟，刺床的刺很锋利，而且大小高低不一，比那种长度一致的“钉床”更加险恶，因为不能分担压强，背部稍不小心便会被扎伤出血。除此之外，表演“翻刺床”前，还要注意女人不能在表演者面前走过，否则表演就会失败。
其实，“滚刺床”这种绝技，在古越时期，是为了表达一种坚强勇敢的生存精神。这个活动，是为了祈祷人类在艰苦的生存环境中，能够战胜大自然，战胜邪恶，为百姓祈福，保佑平安。“滚刺床”展示的不畏险阻，披荆斩棘，奋勇直前的精神，到今天还有着强烈的现实意义——“宁可痛苦自己，也要造福大众”！
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