老挝
作者：李荭
第20篇
在老挝，有个石缸平原（Plain of Jars），又称查尔平原，是北部偏远的一个巨石文化遗迹，有3,000多个高大小不一的石缸分布。几十年来，很多考古学家来这里研究，民间也有各种说法。最神奇的是，指它是神灵的生殖器，供人膜拜，但谜团至今未解。
这样壮观的“千缸阵”带来的不仅仅是视觉上的冲击，更多人好奇的是隐藏在它身后、扑朔迷离的神秘气息。
东南亚的巨石文化可追溯到铁器时代（公元前500年至公元500年），而老挝是巨石文化一个较为集中的地区，它别具一格，共有3,000余个石缸，很多是由高1.5到3米的独石凿制而成，大小不一，形状各异，有圆有方，或站或斜卧在平原上，错落无序，最大的一个高3米，宽3米，重达14吨，堪称艺术品中的一级标本。
它主要分布在川矿省的查尔平原，“查尔”是法语“jarre” 的音译，意为“缸、罐、瓮”。
列为世界文化遗产
2019年，神奇的石缸阵获列入世界文化遗产，是东南亚最重要的史前遗址之一，与英国的巨石阵、智利的复活节岛巨石人像和南美洲的石人圈，一起被称为 “世界四大石器之谜” 。
这些石缸都有着厚厚实实的缸壁，内外平坦光滑，历经千年风吹雨打，很多都覆满岁月留下的青苔。
建造石缸用的石料为花岗岩、大理石、砂岩石或石灰石，而当地并不出产这些石材，专家认为这些原料是从外地运来的，也可能是在外地雕凿好后运来的。
但即使现在，到石缸平原的交通都极不方便，2,500年前的古人用什么样的交通工具将这些巨石运来的呢？
其次，它是怎么雕凿出来的？迄今为止，当地只找到过几把可能是狩猎用的小刀，无论如何也无法制作出这种石缸。
岩洞里发现骨骸
它又是干什么用的？1930年，法国研究员马德琳（Madeleine Colani）曾说，这与史前埋葬做法有关。老挝和日本考古学家在这几年的挖掘中，在周围发现人类遗骸、埋藏物品和陶瓷来支持这一解释。
马德林提出一个理论，即这个岩洞原本是火葬场，尸体烧成骨灰后放进石缸中。她的理论与古代葬礼相关，并且解释了尸体在火化之后的去向。而岩洞里的一些证据，包括人的骸骨碎片、牙齿和玻璃珠，支持了这个理论。
后来有其他考古学家也指它是传统的东南亚皇室成员专用的丧葬仪式，以泰国古代皇室为例，皇室人员在死后数月才会火化，在这之前遗体会放置在不同的缸里，他们相信这一做法会使灵魂经过一个转化的过程，离开现实世界，进入精神世界。
石缸谜团不同传说
缸口的边缘部分被认为是用来支撑盖子，这样在尸体解体之前可以盖上盖子。这也增加了这种理论的可信度。
但是当地人认为这是一个窑洞。古代人以动物皮肤、粪便、粘土、糖、沙为材料制作石缸，然后在这里烤制。
民间也有其他传说，一是石缸用来贮酒，是古代国王用来盛装美酒，以犒赏将士的酒缸。二是“贮水，是防天旱而建的巨型贮水器皿。
三是酷刑。但是，怎样一个恐怖的国度才会用3,000多个石缸施行酷刑？
四是认为古代人用这些石缸来观测天象、记录节气和水文的记号。
五是生殖崇拜，认为这些石缸其实并不是缸，而是古代人膜拜神灵的性器官。
当地人还说，石缸原本是用来酿制烈性米酒，以庆祝传说中神秘巨人克敌制胜。另一些人则说烈酒是给山上的巨人解渴。
事实上，没有人知道这个古代谜团背后的真相。
埋藏8,000万枚炸弹 造成5万老挝人死
走在遗址间，会还看到地里插上几十个红色和白色的标记——这比古代的谜团更让人不安。在60-70年代越南战争期间，丰沙湾位于美国战斗机的飞行路线上，美军在此总共投掷了2.7亿枚集束炸弹，使得这里成为全世界人均受轰炸最严重的地区。
如今，大约有8,000万枚炸弹在落地后未发生爆炸，让平原周围的大片土地无法使用，游客也不可以离开带有标记的、已清除炸弹的区域。
非政府组织排雷咨询组（Mines Advisory Group）称，1964年以来未爆炸的炸弹已造成5万多老挝人死伤。1994年以来，排雷活动一直在进行，但是以目前的速度，老挝还需要花100年才能消除炸弹危险。
轰炸造成的破坏随处可见，地面有很多坑洞，不少石缸有裂缝，有的已破损或被毁坏。
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