在泰国的传统节日中，每年的11月份都要举行“水灯节”，这是一个充分体现泰国青年男女旖旎恋情的节日。因为每逢水灯节的夜晚，无论是城市或在乡镇，只要是濒临河港或湖边的地方，水面上都会飘满水灯，闪亮着一片烛光，辉映着青年男女们双双的幸福靓影，在一片花香和轻快抑扬的“放水灯”歌声中，构成一个欢乐的水灯节之夜。
水灯，又称河灯，起源于明朝初年。水灯节是泰国的重要节庆活动，在泰历每年12月15日的夜晚举行。印度、缅甸、越南等国，亦有民间放河灯、飘水灯的习俗。关于水灯节的起源，泰国的史书记载纷纭复杂，莫衷一是，民间流传更有多种版本。
其中的一种说法认为，水灯节始于800多年前的泰国第一个王朝——素可泰王朝。那时，每年泰历12月15日月圆时节，居民都聚集于首都庆祝“灯节”，而皇上必循例龙舟游河，王后及妃嫔亦随圣驾游幸，其时臣民嬉水于河中，随后在国王的主持下，全城大放烟花，彻夜欢腾。此说法流传甚广，但似乎还没有得到公认。
各式各样造型水灯
水灯的材料以香蕉树干和香蕉叶为主。勤劳的泰国妇女们以熟练的手法，把香蕉树干横切成圆块状，每块大约三英寸厚。这圆茎块就是水灯的底部，接下来是灯身的部分，泰国人天生巧手，她们把新鲜的香蕉叶片，或翻或卷或切或割，并以小枝条围绕香蕉圆块来固定。各种款式的水灯，就在她们的巧手中完成了。在临近水灯节时，你不难发现勤劳的泰国妇女，就在自己的家门口，或是店铺门前，聚精会神地在准备节日的水灯。
夜幕低垂，水灯节最美丽的时光也就开始了，可以看见男男女女，或是父母偕同子女，人人手捧着各式各样造型的水灯，或是塔形、船形和莲花形等等，其中尤以莲花造型的水灯最多最美。水灯中间，插有香烛、鲜花和彩色的小纸旗，以表示礼佛，也有在水灯上放数枚硬币，表示布施。
在放水灯前，人人都会在点燃香烛后，闭上眼睛，口中喃喃有辞，或在祝祷家人一年平安、幸福，或祈求孩子学业进步。不过更多青年男女，相携来放水灯，多是为爱的祈祷，希望早缔良缘，爱情永远。
水灯节之夜，总是越晚越热闹。学校还会举行盛大的水灯节活动，包括水灯小姐选美、水灯制作比赛、歌唱比赛等丰富多彩。
除了放水灯，燃放孔明灯，也是庆祝的仪式之一，大家相信孔明灯会把一整年的晦气、厄运带到九霄云外。为了表示更大的虔诚，有些人在燃放孔明灯之前，还请僧侣来念颂经文，敲敲小锣小鼓。近年来还增加了花车游行，也为节目生色不少。
泰国的水灯节一直是一个非常浪漫的节日，近年来无数来自世界各地的情侣相携来到河边，在月光清澈的夜晚，放下承载了双方爱意的小船，开始为幸福的未来而诚心祈祷。
很多父母会带着孩子前来湄南河边，并特意为孩子穿上泰式盛装，或现场购买或带着自制水灯，点燃香烛后，闭上眼睛默许心愿。也有很多青年男女，相携在河边并肩而跪，在旖旎月色下双手合十默默祈祷相爱永恒。
放水灯也象征着将自己过去一年中所有的罪恶都带走，有着挥别过去迎向未来的意思，好让自己在面对下一年崭新的开始时，能有一颗最虔诚无邪的心，来应对新的挑战。
放天灯放开厄运
在清迈，水灯节又称为万人天灯节“Yee Peng Festival”，这里的庆祝方式是整个泰国最特别的，除了向河里放水灯祈福之外，还会向空中放天灯。
万人天灯是清迈水灯节最为壮观的活动。活动伴随有诵经仪式，僧侣们坐在台上，之后会绕场一周，泰国的情侣也会选择在放天灯的时候告白，以其爱的誓言能随着天灯直通天际，得到庇佑。
放天灯是佛教徒表达自己对佛教的虔诚之意，同时也相信放天灯是为放开厄运，放开痛苦，坏事都放走，为生命带来吉祥如意，是兰纳民族的传统。清迈每年的万人天灯节由于无比壮观，还被誉为“泰国七大奇迹”之一。
关于水灯节起源的说法有很多种。有的认为水灯节源自婆罗门教，是由古代婆罗门教升灯笼仪式演变而来，或是敬奉婆罗门教诸神毗湿奴卧于千头蛇身上遨游大海。
有的则认为水灯节源自佛教，是印度祭祀佛陀脚印的一种活动，或是为了迎接佛祖从天界来到人间时的一种欢迎仪式。
天灯放飞的时候，你会看到小孩子诚挚的眼神，女生的热泪盈眶，这些简单、纯粹的风土人情，沉淀的文化质感，会让你不自觉感叹天灯节壮观、美丽、动人。
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