肯尼亚，是位于东非的一个国家，在人们的印象里，这是一个比较贫穷的地方。但令所有人都万万没想到的是，多年以来，这个国家发展出了广阔的论文代写市场。而他们代写的对象，很多都是欧美各大高校的学生。
一个在纽约或伦敦上大学的学生，上网掏钱让别人给自己代写论文，这个任务最终很有可能流向肯尼亚的某个失业青年。为什么会出现这种情况呢？
很多人可能会觉得疑惑，欧美大学的论文在学术要求度上肯定不低，而且大学里都会专门查剽窃，肯尼亚怎么有能力培育出这么多能够跟得上精英教育、还能批量写原创论文的人呢？
首先肯尼亚是一个英语国家，英语是他们的官方语言之一，并且肯尼亚的教育体系十分完善，是东非识字率最高的国家。首都内罗毕的识字率全国最高，为87.1%，但教育的普遍性并没有给年轻人带来更多的机会，相反，肯尼亚青年的失业和就业不足早已成为一个严峻的问题。
经济低迷企业盈利少、招聘也就减少，对于刚毕业开始求职的毕业生们来说是一个重大的打击。在这种形势下，年轻人几乎是绝望地想要寻求一点出路，哪怕只能赚取微薄的薪水，勉强糊口。而论文代写，成了一些受过高等教育的肯尼亚年轻人们挣钱的重要手段之一。
2019年，一些外媒曝光了肯尼亚的这个“全球化互联网产业”，不管你来自地球的哪个角落，只要你能上网，你不想写作业，你手头还比较宽裕，那你就能雇别人来帮你做。当你在网上搜索“论文代写”一类的关键词时，一些专门的“论文工厂”网站就会跳出来。这些网站就是作弊学生和代写作者之间的“中间人”，点开这些网站，上面都是代写作者们的个人资料，他们的证件照几乎清一色是白人面孔。
这些枪手帐号无疑都拥有着很好的学术名誉，让作弊学生一看就放心，但就像这一行的本质一样，这些被贴出来装点网站门面的帐号往往都是假的，“白人面孔”的背后很可能是一群挣扎于温饱的肯尼亚年轻人。
帮客户获得学位
这是一个暴利行业，注定了会有层层盘剥的利益链。一篇论文的酬金，要一层层地剥下去，首先就是开设这些论文工厂网站的人，网站方面的分成可能高达金额的一半。那另一半呢？大头还是在这些网站有正式帐号的人拿。这个帐号可能是他们自己的，也可能是他们买来的，如果这个帐号在代写网站上有很多五星级“客户”评价，那它本身就是很有价值的。
有正式帐号的人会把自己接到的单子，再外包给更底层、更需要钱的人，像是大学在校生、毕业即失业的大学生、找不到工作的年轻人，只需要付给这些底层年轻人很少的钱，拥有正式帐号的他们，就可以拿到这篇论文酬金的大头。
那么，到底有多少人在从事这个行业呢？
考虑到它的灰色本质，具体数量是很难估计的。但欧美国家学生对论文代写的需求很大，光是英国，据估计每年就有115,000名学生买论文，实际数字还要高得多。这么大体量的需求，催生了肯尼亚的代写行业不断壮大，研究这类论文作弊现象的专家说：“肯尼亚在这类工作中统治了全世界”。
这确实是需求量很大的一个行业，而且是源源不断的需求量，虽然不会有人永远上学，但永远有人在上着学。
威廉曾和一个美国学生客户保持长期合作，几年来他一直为这个客户代考、代写论文，最后这个客户获得了学士学位，然后威廉接着给他代写硕士的论文。这个学生还保证，以后的博士学业也让威廉来完成，四舍五入，威廉在肯尼亚远程完成了美国大学某个领域从学士到博士的全过程。
这听起来似乎有点心酸，他们帮客户获得学位，客户只需付一点点钱，就可以找到一份收入远远超出他们的工作。
实际上，这些身处肯尼亚，有真才实学的毕业生，时刻与自己的道德底线在作斗争。但当他们的温饱都成问题的时候，帮人作弊带来的道德困境已经忽略不计了。其实说白了就是：我出来打工不图钱图什么？
受AI影响市场萎缩
通过这些代写工作，这些肯尼亚青年们的生活水平直线上升，以前挣扎着连基本的帐单都付不起，现在可以负担得起自己的生活，活得更轻松一点。而那些更早抓住先机的肯尼亚人，更是凭这一行赚得盆满钵满，比如开了代写公司的詹姆斯，年仅36岁已经开上了不止一辆豪车。
一开始，他和大多数人一样，在大学时开始了代写工作，随着时间推移，他积累了一定经验，开始雇其他人来做这项工作，生意慢慢做大。而肯尼亚与日俱增的青年失业率，根本不愁会找不到代写论文的员工。
不过，随着科技的发展，对于这些肯尼亚年轻人来说，即使找到了代写工作，也并非万无一失。最近，他们面临着一个更廉价、更方便的威胁，就是AI。像ChatGPT这样的人工智能聊天机器人，正在破坏肯尼亚“学术工作者”的市场。
据4月份的一份调查报告显示，肯尼亚曾经繁荣的“论文代写”市场已经萎缩，让那里的枪手陷入了经济损失。在AI聊天机器人大热之前，代写作者每个月的平均收入可能在900美元（约4,185令吉）到1,200美元（约5,581令吉）之间。但由于AI的出现，他们的代写工作变得越来越少，潜在收入下降到每个月500美元（约2,325令吉）到800美元（约3,720令吉）。
不过也有在“论文代写”这一行做了快十年的业内人士表示：“工作还是有的，因为就算是编辑AI生成的文本，要改得不被发现也需要大量的时间和精力，所以很多人干脆交给真人代写来写。”
事实可能也确实如此，在可以预见的未来，代写的市场还不会消亡。从代写这一行的作弊本质来说，就像很多欧美教育工作者说的那样，无论是通过代写还是利用AI，学生正在通过各种各样的方式逃避写论文，有市场和需求，就会永远存在代写工厂这样的灰色地带，也会永远存在灰色地带的层层盘剥。
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