新的冠病变种病毒正在世界各地传播，美国当局担心当地入夏后病例可能再激增。美国境内今年3月首次发现冠病新毒株KP.2，两个月后已成为在当地传播的主要毒株。
美国疾病控制与预防中心（CDC）的最新数据显示，截至5月11日的两周里，KP.2感染占境内新增冠病病例总数的28.2%；在截至3月底的两周里，KP.2感染仅占3.8%。此外，KP1.1变异株的传播率也迅速增高，占感染例总数的7.6%。
虽然许多传染病专家预计入院人数不会激增，但他们警告，新毒株可能在美国引发新一波的夏季感染潮。
KP.1和KP.2也称为FLiRT变种（以变种的氨基酸代号命名），都属奥密克戎（Omicron）变异株JN.1的后代谱系。CDC正在密切监测FLiRT变种病毒的演变，但至今认为，未有证据表明它们会导致重症病例激增。
目前各方关注的是，现有疫苗是否能有效对抗新毒株。英国华威大学病毒学家劳伦斯·杨认为，接种追加剂可提供有效保护，至少针对预防严重疾病而言。
美国范德堡大学医学院传染病专家沙夫纳则说，不能保证接种追加剂就能对抵御这些新变种起到有效保护。“这些变体与我们从先前通过感染和疫苗接种获得的抗体保护有点距离。”
世界卫生组织已在本月初将KP.2列为“监测中的变种”毒株。根据世卫组织，至少23个国家已经检测到FLiRT变种。在美国，19个州已发现这类变种；在欧洲，至少有14个国家发现这些毒株，不过，荷兰、挪威、丹麦、意大利和葡萄牙至今只通报一两起这类病例。
欧洲疾病预防控制中心指出，尽管少数个别国家的冠病确诊率略有上升，欧洲各地的确诊率普遍“保持在低位”。它说，在欧洲检测到的JN.1.7和KP.2病例“数量很少”。
英国卫生安全局官员上周五说，FLiRT的几个变种在英国的传播水平较低，不过其中一些毒株在经基因测序病例中的占比似乎有所增加。
劳伦斯·杨说，最新数据显示，英国的FLiRT变种感染水平可能会同美国的情况相似。这些毒株在加拿大、澳大利亚、泰国和印度等地也越来越普遍。
英国东安格利亚大学医学教授亨特认为，虽然至今很少证据可证明FLiRT变种病毒在本质上比之前的主流毒株更容易传播，但它们目前可能略具感染力度。“人们的免疫力逐渐减弱，这可能让这些病毒容易传播。”
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