近年来，随着全球人口老龄化的社会大趋势，市面上悄然崛起一个名为“陪诊员”的新兴行业。所谓陪诊员，可以理解为病患们的“临时家属”，因为家属平日工作忙碌，抑或身在外州异国等种种原因，无法陪伴病患到医院就诊，于是陪诊员为此而诞生。
说到陪诊员的工作内容，不仅仅是陪伴病患去看医生那么简单，还包括交通载送、排队挂号、全程陪伴患者看病或做体检、充当医生和病人之间的翻译员、带领病人到医院不同部门、帮忙取药、厘清所有医嘱资料、定时汇报医药报告给监护人，有时甚至还需要陪伴老人家吃饭逛街、购买日用品、去银行、办理护照等。总之，只要是事关老人需要的服务，在能力所及的范围内，专业的陪诊员都会尽量提供相应的协助和服务。
她，周秀媚，一个毕业于马大药剂系，曾在政府医院任职2年余的31岁女生，5年前卸下药剂师白袍，3年前投身陪诊行业，目前人在家乡太平创办一家日间照护中心“Seniora Buddy Service活伴”（简称Seniora活伴），业务范围主要在太平、槟城及怡保，凭藉自身专业，全心全意协助老人病患解决看诊，以及生活中的各种大小事务。
“不少现代年轻人没有跟年迈父母同住，一旦父母生病了想要看医生，在外地谋生的孩子们却未必有时间回乡陪伴在侧，就算请假回来带父母看医生，经常这么做又恐面对饭碗不保之虞，所以我们就填补这个空缺，除了代子女们尽孝，提供一个安心和方便，也让老人家在生活中能有个依赖的对象。”她如此说道。
疗愈孤独老人的心
谈到创业缘起，对此周秀媚表示，自己是在2019年疫情之前离职，之后到纽西兰打工度假1年半。在那期间，她发现当地政府对老人家的福利非常好，反观大马政府在这一方面明显有所匮乏，这促使她认真反思，同时也得到一些启发，回国后又恰好碰上国人开始接种新冠疫苗，很多外地游子无法回乡陪伴父母，导致太平出现许多的“空巢老人”，于是她毛遂自荐当义工，免费载送长者去接种疫苗和看诊，就这样开启属于自己的创业路。
“我是在2021年4月正式营业，当时疫情方兴未艾，加上MCO的限制，起初只是专做陪诊服务，通过一步一脚印的努力逐渐赢得长者和家属们的信赖。疫情开放后，我们才进一步提供更多相关服务，协助老人家处理生活大小事务，例如办理护照、缴付水电费、到银行或政府机构办事、到公园散步、采购日常用品、陪伴老人到巴刹买菜吃早餐、定期上门探访聊天、扫地或更换灯泡等等，有时则驱车载送长者到怡保、槟城医院接受医疗服务。”
她坦言，和长者相处是相当具挑战性的，因为一些事故可能会引起双方的负面情绪或误会，但她很快便会调整心态，因为其出发点主要是为了协助这些长者，虽然这份工作比起担任药剂师要辛苦得多，收入也差一大截，但是每完成任务的巨大满足感，以及长者和他们的孩子事后表达的感激反馈，却是她坚持至今的最大推动力。
“印象最深刻的是有一对老年夫妻，他们的孩子在新加坡工作，因为不放心父母所以找上我们。当时，我每个星期会带婆婆出门买菜吃早餐，唯独公公一直抗拒不愿意出门，情况持续好几个星期。直到有一天，我如常去载婆婆的时候，看见公公也换好了衣服，站在门口准备一起出门！当时很惊讶也很开心，因为这代表公公终于卸下心房，愿意出门接触外界，不再自我封闭。”
更令她感动的是，有次送两老回家，公公忽然说了一句“I feel not so lonely now”（我感觉现在没那么孤独了），说完头也不回就匆匆进门。当下，她既开心又心疼这位老人家，开心的是公公寂寞的心灵得到疗愈，对生活多了一些期盼；心疼的是像公公这样内心孤独的老人，在马来西亚是何其多？
迎来全新里程碑
2022年，周秀媚拥有了首间门市，除了陪诊服务，也提供其他养老服务，如日间照护、上门物理治疗、医疗器材租赁等。随着事业的步入正轨，踏入今年3月，“Seniora活伴”迎来全新里程碑，于太平首开先河创办第一家乐龄日间照护中心，为长者提供更舒适、更优质的居家养老环境和服务。
她强调，“Seniora活伴”虽然是住家式日间照护中心，但标榜不过夜、不收卧床病人，只着重在照顾和陪伴有一定生活自理能力的老人家，希望提升老人家的生活品质，让他们在白天能有一个温馨、安全、舒适的环境，通过与同龄人的交流互动，以及参与丰富多彩的游戏活动，从而保持身心健康。
“我们每个星期会设立一个游戏环节，每2个星期会找外面的老师义务提供各种有益老年人身心的活动，例如乐龄瑜伽、黑金装饰、针织、禅绕画等等，务求让长者们的晚年生活充满乐趣，活得更快乐。”
回想创业之初，靠着自己的一点储蓄，胆粗粗开始一个人的创业之路，从商标设计、品牌定位、网站、宣传到服务等，都是从零开始摸索，包山包海一脚踢，个中艰辛自不待言。对她而言，创业最难的是身边没有人可以一起商量讨论，很多时候只能靠自己做决定，也因此免不了磕磕绊绊，尤其头3个月的业绩，只能用“惨不忍睹”来形容。
“说实话，对于我的创业决定，家人起初也不看好，毕竟要从一个专业的药剂师‘沦为’任人差遣的跑腿，担心我无法适应，而我的确也有一度想过找一份正职，索性把活伴当作副业经营算了，至少不会每天为了养家生计而紧张恍惚。幸好，后来开始越来越多人认识到我们，也愿意相信我们，才有今天小小的跃进。”
简介
姓名:周秀媚
品牌名:Seniora Buddy Service活伴。
发迹:有感大马普遍不重视老年人福利，她毅然创立日间照护中心，同时提供陪伴陪诊服务，协助老人家解决各种生活难题。
创业格言:创造一个尊严、舒适、快乐的老年生活。
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