南非开普敦海滩近日有大量海狮尸体被冲刷上岸，主因是狂犬病疫情在海狮群体内蔓延。南非当局表示，这是当地首次发现狂犬病在海洋哺乳类动物群体内传染，令人感到相当忧心。
根据美国有线电视新闻网（CNN）报导，在南非开普敦绵延上百公里的海岸线上栖息着成千上万的非洲毛皮海狮，是一种原产于非洲南部的海狮物种；海狮感染狂犬病的情况相当罕见，历史上唯一已知海狮感染狂犬病毒的案例是1980年在挪威斯瓦巴群岛发现。
开普敦沿海的管理人员奥洛夫斯（Gregg Oelofse）12日表示，开普敦到目前为止已经发现11例海狮感染狂犬病毒阳性的案例，最近一例是大约10天前检测时发现的，不过他仍呼吁泳客保持冷静，尽管沙滩上有大量海狮尸体被冲上岸，但其中大多数海狮都自然死亡。
西开普省卫生部门先前已经向当地居民发出狂犬病风险警告，提醒居民在海狮栖息的海岸线上可能出现狂犬病病例。不过，开普敦卫生当局也指出，虽然是第一次在海狮群体中发现狂犬病毒，但这种病毒其实在南非许多野生动物中流行，因此民众不需过度恐慌。
近年来，开普敦沿岸区域已经发生多起海狮死亡事件。西开普省当局2021年11月就曾公布消息说，有海狮疑似因营养不良而死亡被冲上岸，当局在一天之内就发现近200只海狮遗体。
人类如果感染狂犬病几乎无药可治，而犬只则是人类感染狂犬病的主要传染途径。奥洛夫斯强调，目前开普敦并没有出现海狮将狂犬病毒传染给人类的情况，但由于每天许多冲浪客、泳客都有机会在海滩上接触海狮，因此当局也正全力预防潜在的风险。
