小时候，听到“食桌”这两个字，潮汕的孩子就禁不住心花怒放、口水直流，这意味着又有“好料”可以吃啦！
潮汕地区的“做桌”主要分成两类：做喜桌（也称“做红桌”）和“做白桌”（也称为“清气桌”）。
办喜事的俗称“做红桌”，如寿桌、升学宴、新娘桌、仔婿（女婿桌）、丁桌、出花园桌、进宅桌、番客来（侨居海外的亲人回乡）、乡里闹热等等的社祭活动。总之一句话，只要是有“欢喜事”（即令人高兴的事）而举办的宴席都可称为“做红桌”。
菜肴以偶数居多
办喜事宴一般有十二菜、十六菜以至十八、廿四菜，最多的有三十六菜，包括汤菜和盘上菜，也包括咸和甜的。筵席菜肴有高低档的等级，等级由主菜或头菜决定，菜肴的数目以偶数居多，意为“好事成双”。
人们一般用“食十二菜桌”来形容餐桌的丰盛程度。在正宗的潮汕美食宴席上，最常见的是上十二道菜肴。而在这些菜肴中，潮汕人讲究“甜头甜尾”，而头尾菜肴必为甜食。
传统讲究的甜头甜尾这两道甜食，虽然也可以是众多甜菜谱中的任意两道，不过习惯上，其中常有一道是甜芋泥。
这是来自于一个传说：
据说鸦片战争前夕，作为钦差大臣的林则徐来到粤省查禁烟土。某次在外事场合，洋人端出冰淇淋来待客，林则徐的下属中有人不识得这洋玩意，看到它冒出丝丝白烟，便以为它很热，他习惯性地对着它吹一口气，不料在旁边的洋商便得意地哈哈大笑起来。“敢情这是狡猾鸦片商的刻意安排？故意让我方人员当众出丑以期甘拜下风，以期能动摇中国政府的禁烟立场。”在一旁看着的林则徐才反应过来，原来自家人闹了个大笑话。
林则徐不动声色。在接下来的某次会议之后，林则徐方回请了这些人。宴会上，先是上了一些普通的珍味佳肴，最后上了这道甜芋泥，因其热气被其中的蔗糖和油脂隐埋着，并不会冒出烟来。上回哈哈大笑声音最大的那个洋商，舀起满满的一汤匙，就往嘴巴里塞。突然他“哇”的一声，把入口了的甜芋泥往外吐了出来。其同伴急忙一看，他的嘴皮已经烫烂了。这下子，轮到中国人窃笑了，也因此，以后“做桌”时便常看到这一甜食。
办丧事宴请亲友则称“做白桌”（清气桌）。参加这种桌时，一定要注意，桌上的菜式不能相叠，要撤去的盘或碗，也绝对不能重叠在一起，要一个一个地拿走，否则，就是失礼。并且忌吃黄梨，因为黄梨潮汕话俗称“番梨”正好谐音“翻来”，而“重叠”、“翻来”的意思就是重新再来一次的意思。换句话说，做白事桌的不能带能“重来”的菜肴和行为。
“做桌”讲究场地
潮汕“做桌”一般都是会请厨师上门烹调，宴席一般都设在家中厅堂，依大厅、大房、小房、偏房等顺序编排桌位。乡间宴桌大多都为方桌(俗谓“八仙桌”)，桌与桌、座位与座位之间距离应均等。座位编排一般按“长幼有序，亲疏有别”的礼仪常规排序。排座次主要有横排、直排两种方式，以横排者居多。横排式以大厅正对大门的后主壁为主位，桌面板与后主壁平行；直排式以大厅正向左侧设为主位，桌面板与后主壁垂直。现据不同桌数和不同排列方式的座次编排略图举数例。其中因现代家庭请客也用圆桌、长条桌，其座位排列，也略微举例。
潮汕人“做桌”也非常讲究场地。红事桌不能摆在露天的地方，如果实在没有地方摆放，也要在上空用“三色纸”遮住。白事桌则可以摆在露天或室内。
在以前，厨师上门做桌，主人则要安排“房脚人”（即房亲）洗菜、配菜、端菜上桌。现在这些活都是由厨师自己带人负责。
现在的人也许是怕太麻烦，也许是面子，他们都直接选择在酒楼或大排档“做桌”请人。
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