寺庙不仅是华人文化中的重要组成部分，更是历史文化的象征。然而，在古代，“寺”和“庙”却是两个截然不同的概念，代表着完全不同的文化内涵和用途。

“寺”主要指佛教的宗教场所，如少林寺、白马寺等，是供奉佛像和佛经的地方；“庙”则是供奉祖先、先贤和神灵的地方，如关帝庙、孔子庙、龙王庙、财神庙等。

从功能上看，寺是以传播佛教教义为主，而庙则侧重于纪念和祭祀历史人物和神灵。

为什么供奉佛的场所被称为“寺” ，供奉先祖、先贤以及神仙的地方却被称为“庙”呢？

-1- “寺”的由来

“寺”这个词最初并不是指佛教寺庙。秦汉时期, “九卿”的办公机构均称以“寺”命名，如接待外宾和少数民族的“鸿胪寺”、宫廷侍从办公的“侍中寺”、掌管祭祀、朝会、宴乡酒澧膳馐之事的”光禄寺”、还有掌管刑狱案件审理的“大理寺”。

到了东汉时期，汉明帝派蔡愔博士及其弟子等十余人去西域求取佛法，在那里抄得四十二章经，还把高僧迦摄摩腾和竺法兰请来汉地传授佛法。

当时，两位高僧用白马驮着佛像和经卷，随着蔡愔等人来到洛阳，这就是“白马驮经”的故事。他们当时被安排住进了接待外宾的“鸿胪寺”。

汉明帝为了弘扬佛法，还专门命人为建造了一个用来传播佛法的地方，取其白马驮经之意，命名“白马寺”，也是中国第一座佛寺。

从此，“寺”这个词逐渐成为佛教场所的代名词。佛教的发展使得“寺”从一个世俗的官署名称，变成了一个神圣的宗教场所。

 

-2- “庙”的由来

“庙”最初是用来纪念和供奉祖先的地方，古代对庙的建造规模也有严格的等级限制，即“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”其中，帝王祭祀祖先的庙自然是规模最大，被称为“太庙”，其他有官爵的人，建造的都属于“家庙”，一开始与祠堂差不多，都是用来供奉祖先的。

但从汉代开始，“庙”这个概念逐渐与“神社”混为一谈，开始供奉神仙，如土地庙、财神庙等。还常用来追谥那些在民间声望较高的先贤，如孔子庙和关公庙。

所以，庙的本质意义更多的是一种对祖先、神灵、先贤的一种尊敬，表达后人的一种缅怀。随着时代的发展，庙的概念更倾向于供奉神灵、先贤，民间纪念祖先大多建祠堂。

总之，“寺”和“庙”从两个截然不同的两个概念，到现代被混用，反映了中华文化的交融与演变。不得不说，中国文化确实是博大精深，光是“寺、庙、观、庵” 这几个字都各有历史和含义。这就是汉字的魅力所在，可以给人带来无穷的思考和探索空间。

 

 

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