从外型来看，不难猜出它被昵称为“阴茎鱼”的原因。
12月初，托“炸弹气旋”(bomb cyclone)的福，美国加州海岸出现了不太一样的光景。
福特(David Ford)是个喜欢观察海洋生态的人，本月 6号，当他像往常一样到加州的德瑞克沙滩(Drakes Beach)散步时，却发现了沙滩上出现了成百上千条有如香肠一般、20多公分长的粉色物体。
“我完全搞不清楚这是什么…我大概在沙滩上走了半个小时吧，到处都可以看到它们的踪影，”福特说：“我还看到海鸥已经吃到几乎站不直身子了。”
福特看到的并不是从货柜里打翻的香肠，而是被昵称为“阴茎鱼”的螠虫动物：单环刺螠(Urechis unicinctus)。
画面中就是福特在12月6号看到的沙滩。当时他相信有一部分的单环刺螠已经死了。
单环刺螠虽然分布广泛，却因为生活在海边潮间带的U型洞穴而鲜为人知，该洞穴最深可达 40公分，从地表来看就像一个又一个的小烟囱。单环刺螠的洞穴最远可以追溯至3亿年前，目前有找到最老的单环刺螠则是 25岁。
在觅食上，单环刺螠会朝洞穴开口吐出黏液以捕捉浮游生物或生物碎屑，它们吃剩的食物残渣，则会变成“借住”在洞穴里的螃蟹、虾子、蛤蜊等小海洋生物的餐点——也因为不论是吃还是住，单环刺螠都在无形中“招待”了不少机会主义动物，让它也有“旅店胖老板”(fat innkeeper)的称号。
至于这些平常不会跑出地表的单环刺螠为什么会突然出没在加州海岸呢？当地媒体《海湾杂志》相信，这和加州前阵子遭逢了威力强大的暴风雨有关。
“你可以看到用沙子造屋会带来什么样的风险，”《海湾杂志》写到：“圣婴年的强烈暴风雨完全能横扫潮间带、把沉积物破坏掉，让潮间带里的生物就这样被搁置在海岸上。”
以德瑞克海滩来说，这里在感恩节期间(11月的第四个星期四)遭逢了每小时 72公里的超强风雨。《海湾杂志》的生物学家帕尔(Ivan Parr)指出，这次沙滩上的单环刺螠可能是它们一生里为数不多能“重见天日”的瞬间。
若是主动在沙滩开挖，还是可以找到这些见首不见尾的生物。而除了海獭、海鸥以外，人类也会吃它们，如中国青岛的“韭菜炒海肠”、南韩则流行生吃。
面对单环刺螠的家园在一夕之间被冲毁殆尽，生物学家帕尔坦言他其实也不确定这会对单环刺螠造成什么样的影响，毕竟它们主要都住在地下，就连一开始有多少只单环刺螠都很难估算。
不论如何，如果你下次有机会走在这片沙滩上的话，不妨想像一下你的脚下其实有数以百计、20多公分长的粉色条状生物徜徉在它们的沙中世界喔！
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