雪隆嘉应会馆副会长兼妇女部主任赖美容表示，每年农历十二月廿三至大年除夕期间，客家人都忙着筹备过年大小事宜，如送灶神、扫房屋、做腊肉、蒸年糕、置新衣、办年货、做年菜等等，俗称“入年假”（客家读音为nik nian ga）。

“有句客家谚语叫‘入年假，说好话’。每逢入年假，大人们都会千叮万嘱教育小孩讲好话，比如恭喜发财、新年好、新年进步等，千万不可说‘死’、‘衰’、‘倒霉’这类不吉利的话，对客家人来说是一大禁忌。”

此外，从“入年假”到正月初五“出年假”，大家要放下争议，大人不得大骂小孩、不宜到邻居家取火种、不该到别人家讨债、不准说不吉利的话，否则，就是缺德。总之，大家都要和和气气迎接新年的到来。

礼送灶神是大事之一

入年假后，家家户户为欢度新年而忙碌。其中一个重要项目是送灶神。

“祭灶”，也叫送灶君，是客家传统年俗中很重要的一件事。灶君又称灶王爷、灶君司命，据说灶君的职责是掌管全家的祸福，是千家万户的保护神。“上天言好事，下界保平安”，“祭灶”寄托了客家人祛邪、避灾、祈福的美好愿望。

客家民间传说灶君每年腊月二十三晚回到天庭，向玉皇大帝汇报屋主一年的功过，除夕日再返回人间。所以十二月二十三祭灶，有“送灶君爷上天”之说。

腊月二十三是客家人的祭灶日，也就是灶神升天的日子，家家户户把灶台、烟囱等与灶具有关的东西洗刷得干干淨淨，吃完晚饭后，将老旧的灶君神像取下烧掉，再把新“灶君”神像贴上。

送灶君老爷，事先要写好灶疏（即写上一家人的姓名年龄），准备好元宝、香烛、供品，在灶边放置一张“八仙桌”，将酒、米、灶糖、灶饼等供品放置在桌子上，据说是为了堵住“灶神”的嘴，要灶君上天向玉皇大帝禀报，所谓“上天奏好事，加官保平安”。人们在烧香时态度要虔诚，祈求灶君在玉皇大帝面前多多美言，赐福消灾，来年财丁兴旺，合家平安。