作者:林潮涌
很久很久以前,在电灯还未被发明的时代,人们在夜晚只能用油灯照明。当时有一个叫做车胤的人,从小好学不倦,非常喜欢阅读,恨不得在晚上也能够沉醉在书海里。无奈家境贫寒,经常没钱买油点灯,所以到了夜晚就什么书都看不了。
某个夏天晚上,车胤发现屋外有许多萤火虫在飞舞,闪闪发亮的萤光在夜空中显得有些耀眼。
他灵机一动,抓了几十只萤火虫,然后把它们装进一个透光的白绢袋里。
这一袋子的萤光虽不比油灯来得亮,但能勉强让他看书。经由一段时间的苦读,车胤最终出人头地,当上了高官,这就是“囊萤夜读”的典故。虽然这个故事是发生在中国,但这并不是意味着说只有中国才会有萤火虫。事实上,除了南极洲之外,萤火虫在世界各大洲都有分布,我国当然也不例外。
相信有不少在乡村或渔村长大的人都曾看过萤火虫。不过,大家平常所看到的萤火虫应该就只有1-2公分长。那么,大家是否有看过体长可达10公分的萤火虫呢?
这种超巨大的萤火虫叫做巨萤(Lamprigera sp.),它可是世界上最大的萤火虫!或许有些人以为这种萤火虫要到遥远的国外才能见到,但事实上它们就栖息在我国的森林里,无论是在山区还是低地森林,皆有它们的踪迹。
其实,雄性巨萤并不巨大,无论是外观还是体型都和一般的萤火虫没什么两样。至于雌性巨萤,其体型不但巨大,而且长得就像是一只被去掉头胸部和尾部的虾蛄。由于它没有翅膀,所以只能在地上爬行,并不能像雄虫到处飞舞。
蜗牛闻风丧胆
其实,雌性巨萤之所以长这个样子,那是因为它保留了幼虫的模样,这一现象就叫做幼态持续(neoteny)。巨萤的幼虫在外型上确实是与雌虫没什么分别,它们的差别就在于体色。幼虫的身体中央为黑色,身体周缘则为黄褐色;而雌虫的身体则是乳黄色。另外,幼虫的尾部拥有两对发光器;而雌虫的尾部则只有一对发光器。
巨萤是昼伏夜出的昆虫。白天的时候,它们躲在隐蔽的地方休息,比方说落叶堆里和枯木底下。一旦夜晚降临,它们才会开始四处活动。巨萤的幼虫和其他的萤火虫一样,都爱吃蜗牛。
我们都知道,当蜗牛受到威胁时,它们会把身体缩进壳里来保护自己,然而这一招对于巨萤幼虫并不管用,因为巨萤幼虫拥有一个可以伸缩的头部,它能把头伸进蜗牛的壳里,再把蜗牛给吃掉。
由于巨萤幼虫也会猎食喜欢破坏农作物的非洲大蜗牛,所以从农业的角度来看,巨萤就是一种益虫。因此,若大家以后在野外遇到巨萤,可千万别把它们给踩死。