三十四岁的伍先生任职电脑科技公司，因工作关系，经常废寝忘食，“午餐和晚餐两餐经常变成一餐，工作完成后才有时间进食，这时候已经是晚上十时，由于一天辛劳，我一般会吃得比较丰富。”伍先生说。
由于吃得迟又吃得多，伍先生饭后感到非常饱滞，很夜才上床睡觉。近几年开始胃痛，自行到药房购买成药服用。近一年胃痛次数愈来愈多，胃药亦渐渐失去止痛效果，不得不求医。“医生说我这样痛并不寻常，建议我照胃镜，转介我见肠胃专科医生……”
二十六岁的岑小姐从中学时期开始间中有胃痛，有几次痛得要到急症室求诊。毕业后到社会工作，胃痛愈见频密，有时又便秘，她归咎于工作忙，吃不好又没时间运动，数月前有一天吃饱后胃胀难挡，半夜呕吐由家人送到急症室。医生建议她最好照胃镜，但她一直犹豫。
伍先生和岑小姐的情况都非常典型，很多有消化不良问题人士，都和他们有相类似病征。消化不良不是大病，但最怕背后潜藏严重疾病，所以当持续胃痛、胃胀、饱滞，服药后又没有改善的，普通科或家庭医生都会建议见肠胃专科医生，查清病因。
详述病历 追寻根源
肠胃肝脏科专科说， 消化不良是常见都市病症，患者多在服药后康复 ，之后复发，或这一次病征特别严重， 而被转介或自行约见肠胃科医生。部分求诊的病人，担心自己不是消化不良那么简单，可能背后有其他严重病症。
有些病人求诊前已从网上搜寻过资料，前设自己患某种病症，希望医生为他求证；有些则病征反复出现，不断复发，始终无法断尾……由于每位求诊者的病征不一，背后的原因亦不同，故医生会先请病人详细忆述病情，由最初感觉不适说起，将整个病历说出来，再从中追寻线索。
到底怎样才算是消化不良？依据病人陈述，最常见的消化不良病征有：进食后胃部感到“又撑又涨”；食物“没消化”；很快饱，但也很快饿；半夜感胃痛、胸口灼热等。
现代的人一般晚餐会较丰富及夜才进食，故易引发半夜的不适病征。医生会让病人说清楚所有病征后，再追问细节，例如：进食后短时间内，有没有呕吐？是重复性呕，或以前没有呕吐但现在有呕吐？病征是持续性，或是间中出现？这些都有助追查病因。
女患者较长见
专家解释进食后呕吐，可能是胃发炎至无法消化食物，故食物进入胃部后造成胀满感觉，之后再呕吐出来。呕吐告诉我们胃部可能正发炎，或食道与小肠任何一处阻塞，有可能是肿瘤，因此要从病征中找寻线索。
而食物“没消化”，进食后经常感到被固体物质顶住、属危险病征，必须检查清楚，例如照胃镜。
另一病征是体重下降，食欲不振，什么也不想吃。如有这情况，病人年纪又较大，会担心是癌症。
男女都有消化不良问题，但以女士们较常见，四个求诊病人中，有三个是女士。女士的消化不良病征，有时会由妇科问题引起，故在追查病因时，肠胃专科需要将妇科器官病变及女性荷尔蒙纳入调查项目。
女性荷尔蒙除了控制女士每月经期，对身体非妇科器官都有影响。当腹部剧痛时，女性荷尔蒙水平会改变，令身体激素反应放大。即使痛楚程度一样，女士的痛感会较男士强烈。而女士的心理因素亦对病情有影响，她们或有多重担忧，包括照顾家人、家庭杂务、工作压力等，都令肠胃病征加强。所以胃痛、消化不良、肠易激综合症都是女士患者较多。男士都有消化不良问题，但通常求诊意欲低。
三类病征 各有治疗
当详细了解病征后，肠胃专科医生会进行相关检查，例如内窥镜检查消化道是否有阻塞或病变，如怀疑有幽门螺旋杆菌可以进行简单的吹气测试。消化不良病人如同时有幽门螺旋菌，当杀死细菌后，二至三成病人的病征会完全消失。如果在检查后一般找不到任何病因，消化不良问题很多时与心理有关。
当确定没有严重疾病后，医生怎样帮助病人处理病征？
首先要让病人知道消化不良不是绝症、会经常复发，是有法可治的疾病。而消化不良主要有三类病征，医生会根据不同病征而提出治疗方法。
“第一类病征是胃痛，除了‘痛楚’二字，还有多种字眼来形容 ， 例如 “忍住” 、“撑住”，总之进食后有阻塞的感觉，而病征是持续性的。有些病人在胃痛时同时感到胃胀气，有时会打嗝及有胃酸涌出……这些是进食后焦虑症病征；第二类是只有痛楚，他们或会形容痛楚像扭毛巾似的，半夜三更因胃痛而痛醒；第三类是同一时间有胃酸倒流。三者治疗方式不同。”
三类病征都各有药物可治，有相似病征的病人不一定用同一类及同一分量药物。肠胃专科医生会因应不同病人的病情及需要，度身订造治疗计划，药物组合是其一，改善生活及饮食习惯是其二。
戒烟戒酒多运动
戒烟、戒酒、多做运动身体好是老生常谈，但不是每个病人都肯做，所以医生会与病人商量改善病情方案，例如如何适量地运动及戒口；又例如病人每日吸一包烟，会问是否可以减少至每日半包，如病人能做到，之后可再展示戒烟口香糖，帮助病人在不同阶段订下可行目标。
在整个治疗过程中，药物是最后武器。药物有三种类，第一类是治疗病人因焦虑，致进食后难以消化，胃内积满气体，医生会处方吸胃气药物；第二类是针对胃酸过多的患者，处方降胃酸药；第三种是纯粹止痛药物，主要减轻胃痛或由胃痛引发的神经痛。
另外医生亦会处方消化酵素，人体需要的消化酵素本身已经在胃内，如果病人胃部正在炎中，就无法制造足够消化酵素，这些口服的消化酵素就有帮助。
每个病人需要服用的药物分量及配搭都不同，没有一粒神药可医好各种病征。处方时会指导病人如何因应病征来配搭药物服用，令治疗更有弹性。复诊时请病人带同药袋，让医生了解哪一种药物有帮助，从中调校药物分量。
经过一段时间治疗及复诊，确定病情改善及相关药物有帮助后，病人可以改由家庭医生跟进。
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