科学家警告，随着气候变迁与全球暖化，北极圈永冻土正在融化，长期冰封的殭尸病毒（arctic zombie viruses）终有一天可能大量释出，引爆另一场疾病大流行，其中恐怕还有来自100万年前的病毒，甚至远超人类的30万年历史。
2014年，法国艾克斯─马赛大学遗传学家克拉维里（Jean-Michel Claverie）带领团队，首次成功复活来自西伯利亚永冻土的病毒，并且证明它在3万年后仍有能力感染单细胞生物。他们去年发布的最新研究中，来自西伯利亚7处不同地点的病毒株能够感染培养皿细胞，根据放射性碳定年法估算，其中最古老的病毒已有4.85万年历史。
根据卫报，克拉维里指出，目前人们主要关注可能于南部兴起，然后往北传播的疾病，“相较之下，很少有人关注可能发生在遥远北方，然后往南传播的疫情。我认为这是一种疏忽。那里有着可能感染人类，并且导致新疾病爆发的病毒。”
他谈到自己的研究时指出，永冻土低温、黑暗且缺乏氧气，成为保存生物材料的完美条件，“我们分离出来的病毒只能感染变形虫，对人类没有风险。但是，这不意味着目前被冻结在永冻土里的其他病毒，不可能引发人类疾病。我们的免疫系统可能从未接触其中一些微生物，这是另一个令人担忧的问题。”
克拉维里也提到，随着北极海冰消失，西伯利亚的航运、交通与工业得以发展，规划中的大规模钻探及采矿作业，将在永冻土深处钻出巨洞，并且大量释放病原体，“矿工会走进去并且吸入病毒。其影响可能是灾难性的。”
