今年2024年的2月10日,我们进入了农历的大年初一(也就是迎来了甲辰年的年初一)。按照十二生肖的排列,即是轮到龙年(又被称为辰龙年)。
对于华人来说,龙年是个好兆头,夫妇也希望生个龙儿龙女,因为这是十二年才遇到一次的“龙降人间”的大喜事。
华人习俗也好,华人迷信也好,只要龙年一到,心情便会“稍安勿躁”,毕竟龙给华人的节日增添了无限的喜庆。
这也是为什么华人新年就有舞狮舞龙的活动,名义上是采青,实则是把欢乐气氛带进大街小巷和开门迎接龙年的家庭。
起源难以考证
但到底什么是龙?究竟有没有这样的庞然大物?我们人类都不曾见过,只在图腾中看过栩栩如生的飞龙。
换句话说,既然人类都未曾见过龙的真面目,那又如何知道龙是幸运的象征?又如何知道老祖宗让我们切记我们是龙的传人?究竟从什么时候开始,我们被认定是龙的传人?这也是难以考证其起源和历史原由,但我们身为“炎黄子孙”,也不得不在历史中找寻我们是来自何方的?
按照中国人的旧风俗,每个家庭都应有本身的族谱,比如从什么时候开始有记载先人的排位。若属名门后代,则可以标明自己是某某英雄或名人的后代。最普及的莫过于在山东都可见孔子的后代在生生不息。虽然不见得他的子子孙孙都有杰出表现,但只要与孔子沾上关系,也就是光宗耀祖了。
即便我们从族谱找到先人的资料(也有不少人没有族谱的保留),但我们仍无法找到人与龙有任何关系。这又是为什么呢?原来我们所说的“龙的传人”是我们自我标榜和自我炫耀的。在现实生活中根本没有龙这码事。因此我们只能聊以自慰,不必追问祖辈的名字或姓氏中有没有“龙”字?
新石器时代人敬畏动物
且让我从龙的故事中揭开龙的神话、龙的文化与龙的精神,以便我们进一步了解“龙”对中华民族的重要性。
在历史上,先分成“旧石器时代”,距今约50万年,其过程有元谋人、莆田人、北京人等。直到距今1万2千年前,地球上最后一个冰期终于消逝,人类才跨进了“新石器时代”。
整个新石器时代(指公元前1万2千年前开始,一直发展到公元纪年,历时超过1万年。间中出现仰韶文化、半坡遗址、龙山文化、良渚文化及大汶口文化等),中国大体上属于林木繁茂,动物繁杂,人类也就形成一个崇神观念,因为他们没有办法抵御洪水横流及禽兽逼人,因而对动物有所敬畏。也因为这样,整个新石器时代(约1万2千年)是一个宗教巫术之风充斥的时代。
(一)龙是怎样来的?
即便早已有人对龙绘声绘影,但总不知道它是什么来头和什么动物?为了给龙一个形象,后汉学者王符勾划出龙的形象。他说,其形有九似:头似驼,角似鹿,眼似兔,耳似牛,项似蛇,腹似蜃,鳞似鲤,爪似鹰,掌似虎,是也。其背有八十一鳞,具九九阳数。其声如戛铜盘。口旁有须髯,颔下有明珠,喉下有逆鳞。头上有博山,又名尺木,龙无尺木不能升天。呵气成云,既能变水,又能变火。
这可以说是古籍中最为形象地勾勒出龙的神奇形象,几乎涵盖了所有动物的特征。
王符也为此作了说明,从“九似”中,我们得到这样一个启示,即龙不是现实中的单一动物,而是集合了很多动物的特性。这也反映了先民对多种动物合身的崇拜。
及后,虽然龙的“形象”有些变动,但基本保持了王符的“龙图”。
除了“龙”是想象的动物外,西方人也迷信在1亿4千万年前,地球曾出现一种形大而恐怖的动物,那就是“恐龙”。
这是英国牛津学者罗伯特劳特于1822年在曼彻斯特所发表的。他认为在很早以前,是有恐龙的存在,后来因身形过大,也就不易生存而灭种。
龙与十二生肖的关系
不过,对于中国人来说,“龙”和“恐龙”是两码事,不能混为一谈。因此在中国的历史中,没有标明恐龙的恐怖形象,只有讴歌龙的崇高威严而美丽。
不论“龙”存不存在,或“恐龙”可能存在,但这些并不重要,重要的是,智慧超群的中国人却让“龙”跳动在每一个人的脑海里和生命中,这也与十二生肖扯上关系,而“龙”也成了十二生肖中最耀眼的一个年代符号。
在十二生肖(产生于东汉时代,而成为系统)中最不能或缺的是“天干”与“地支”的密切关系,它们的字形可独立地存在,但一旦拆开,整个时辰和年代的计算就被扰乱了。因此了解什么是天干和地支也是十分重要的。吊诡的是,天干只有10个,地支却有12个,它们又是如何配搭的?
天干—甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支—子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
十二生肖—是按照地支的十二个文字划分的,即子配鼠、丑配牛,以此推论。
为让读者明瞭其中奥妙和变化,笔者谨作出下列的图表供参阅: