被昵称为“最坚韧家伙”的英国运动员拉斯·库克（Russ Cook），今年才27岁，但已做出惊人的壮举，两个月前，他成功完成了贯穿整个非洲大陆的奔跑之旅，成为了众人关注的焦点。
来自英国西苏塞克斯郡沃辛市的库克，在经历了352天的漫长跋涉后，最终抵达突尼西亚的终点线。他的这次壮举横跨了约16,254公里的距离，超过了1,900万步，并穿越了16个国家，这不仅是一次个人挑战，也是一次为慈善事业筹款的途径。
其实，库克以前并不是一个热爱运动的人，20岁之前的他有酗酒、赌博等坏习惯，当时，家人朋友都离他而去，人生跌至低谷。21岁时，库克洗心革面，藉着运动改过自身，并参加人生第一场半马拉松。自此之后，库克无跑不欢，从跑步之中重建自信，人生亦有方向。
行程困难重重曾遭绑架
这些年库克跑遍全球: 2019年，他由亚洲的土耳其，穿越11国抵达英国伦敦，跑了66日，一共71个马拉松距离。去年4月22日，库克在南非好望角起步，目标是非洲最北端突尼西亚。
库克踏上非洲，旅程要经过16个国家，虽然他全程会有小型货车跟随，但因为要穿越刚果雨林及撒哈拉沙漠，这些路段就算有汽车亦困难重重。此外，库克还要面对政局混乱，甚至有战争威胁，在体能挑战之外，更要顾及其他方面，难度更大。
当时，库克预计整个大约15,000公里，要跑240日，可是最终经历了352天才完成，当中也真的遇到了不少困难，除了酷暑和体力透支之外，库克和团队成员途经安哥拉时，曾遭凶徒持械行劫，失去护照、手机和相机。及至8月，库克甚至在刚果民主共和国一处丛林被人持刀掳走，与同行支持者失散数天，要付钱疏通才能脱险。
库克在今年1月抵达毛里塔尼亚与阿尔及利亚边境，当时他曾一度表示，他的旅程可能会因为未能取得签证而结束。消息经社交平台发酵，终获阿尔及利亚大使馆注意，并在现场向他颁发礼遇签证，令他可以继续前进，但这些事情也拖延了他的进展。
终于在今年4月7日，库克在非洲最北端、突尼西亚的安吉拉角（Cape Angela）的最后几公里，在支持者的陪跑与欢呼下一起冲线，而他的女朋友也在终点线迎接他。
在抵达终点线时，库克回顾了自己的经历，之所以决定踏上这场史诗般的探索之旅，是因为他渴望突破自己的极限，并通过慈善事业产生积极影响。他的旅程是对不屈不挠的人类精神和坚韧不拔的力量的证明。在旅途中，库克遇到了来自不同文化的人们的慷慨和好客，再次确认了他对人性善良本质的信念。
同时，他也表达了对在旅程中建立的深厚联系和学到宝贵教训的感激之情。他鼓励他人拥抱冒险，追求梦想，他强调真正的成就在于拥抱未知，超越自己的舒适区。
他说：“非常感谢这些经历，并且肯定会鼓励任何人去尝试冒险，无论它对你来说是什么样的。感谢非洲人民成为这次旅程中如此精彩的一部分。”
完成旅程后，库克指他是史上第一个用双脚跑完整个非洲的人。而这一次他筹获逾60万英镑（约360万令吉）善款。他筹得的善款会赠予慈善组织The Running Charity和Sandblast。The Running Charity旨在为有需要的年青人提供心理辅导，Sandblast则致力向公众介绍撒哈拉文化。
世界跑步协会提出质疑
然而，在库克庆祝自己的成就被之际，一群超级长跑者对库克宣称自己是第一个完成这一壮举的人提出了疑问。
根据世界跑步协会的说法，丹麦运动员杰斯珀·奥尔森 (Jesper Olsen)是第一个贯穿整个非洲的人，他于2010年从埃及跑到南非，距离约12,792公里。
该协会主席Phil Essam指出，尽管库克的成就令人印象深刻，但奥尔森之前的远征仍然是标杆。Essam 强调了超级长跑的严酷性质，举例说明了塞尔吉·吉拉德（Serge Girard）的全球跑步，他在跨越五大洲的过程中没有一天休息，以此来强调这一挑战的巨大性。
他说：“塞尔吉·吉拉德在他的世界跑中跨越了五大洲，并在整个跑步过程中没有休息一天地完成了他的跑步。将这与拉斯·库克在非洲的跑步进行比较，我认为，恕我直言，将半程马拉松与全程马拉松进行比较，这本身就有点牵强了。”
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