她到底来探谁的病呢？
像她这样富有的人，会有什么亲戚朋友住在 三号病房呢？
一架崭新的私人飞机降落在怡保机场，在着落的跑道上奔驰一阵后， 便转回头，慢慢驶向停机区。这是一架Executive Jet——高级人员专用机，是现代成功商人自购用来代步的交通工具。飞机停定后，机门打开，出现了一个五十岁左右的女人。看她衣着，就知道她是个富贵人家，雍容华贵。在后面跟着她下机的是一位小姐，二十多岁，是她的秘书。
这架飞机就载这么两个人！
这位女士叫吴娴，是香港某大机构的主席，刚从香港抵步。虽然坐了一段时间的飞机，脸上毫无倦容。但是，神态严肃，有点什么心事似的。一走出机场门口，早已有一架雪白的名牌大车在等候着她。
“吴女士，您好！”接她的一位先生一面问好，一面打开后座车门，让吴女士和她的秘书上车。然后自己坐在前座，再叫司机开车。
汽车离开机场，穿过怡保市区，一直驶向怡保的政府医院。除了刚才回礼那位先生“唔”了一声之外，吴娴在汽车途中，没有说一句话，也没有人说一句话。
深受病魔折磨
到了医院，那位先生带引吴娴女士走向三号病楼。
“什么？就住三号病楼？”吴娴有些惊讶地问。
在前引路的那位先生回答:“是的，吴女士，前面就是了。”
吴娴踏进三号病楼，只见一张张病床，排了两行。每行约有十几张病床。每张病床相隔不到两尺。东一堆、西一堆的探病者，围着病床。讲话嘈杂的声音，好像巴刹一样。是的，这正好是中午探病时间。
她到底来探谁的病呢？像她这样富有的人，会有住三号病房的病人亲友吗？
在左排最后一张病床上，她看见了她要见的那个病人的脸孔。于是，加快步伐走过去。
她走近床边，见到病人那副可怜病容，来不及向旁边的人打招呼，冲口叫了一声:“兰姐！”
躺在床上的是一个看来有五十多岁的女人，病得脸颊深陷，颅骨突起，眼窝陷入，眼睛无力打开，呼吸微弱，额上皱纹，一条条，深又粗，头发散乱，一看就知道她饱受生活煎熬，深受病魔折磨，现在已病入高育。
她似乎听到有人叫她“兰姐”一 声，挣扎把眼皮睁开，模模糊糊，她看见了吴娴的形象，渐渐显出惊喜的样子。
“兰姐！兰姐！是我！”吴娴再叫她。
“娴——娴妹。是你——”病人挣扎讲话。
“我来看你了！”
“噢！好——好。你来了？”兰姐勉强说话。
“是的。一听到你病的消息，人上就赶来看你了！”
“你——何必——来呢？我——我的——这个病，是无药————可医的了。”
“不！不！”吴娴抢着说:“你的病，一定可以医得好的。怎么住到这个病楼呢？不行，你不能住在这里。这里养不好你的病的。我现在就给你换到一号房去。”吴娴说完，就叫秘书去找院方安排。
“娴妹，”兰姐阻止说:“不——不必了。”接着她咳了几声，样子辛苦。
死亡边缘挣扎
这时，站在旁边的一个五十多岁的男人，样子粗暴，插嘴说:“贱格 ！贱格！给你一号病房住都不要，家要住也住不起！”
“姐夫，”吴娴脸色不悦，略略 提高声量说:“兰姐已经病得这么重 了，你何必再说这种话来刺激她呢？ 难道你还累她不够吗？”
“什么？你——吓！你到底讲不讲理？我罗炳怎样害她？吓！说呀！ 告诉你，是她八字不好，克夫，所以我才发不起来！”罗炳愈说愈大声。
病床上的兰姐激动起来。但是，她没有力气说话。虽然如此，她好像有话要说。嘴唇急动。但是喉咙好像 有什么阻塞似的。“你——你们——不要——吵了。我——我——。”
她激动得开始气喘，越喘越急，一堆浓痰涌上咽喉。她企图用力把痰吞下，但是，痰已封塞咽喉和气喉，兰姐在挣扎。
吴娴见状不妙，赶快高喊医生。医生还未赶到，只见兰如眼白一翻，双脚伸直，就这样撒手人间了。
吴娴和死者，原是亲生姐妹。童年以后，命运开始给她们作了不同的安排。吴娴后来大富大贵，在国际都会问，大展才准，名利双收。姐姐吴兰则困守穷乡僻壤。莫说成就，不被 家庭负累折磨得早已死去，已算命大
姐妹情深，吴娴作主，一切费用她出，给兰姐作最好的安葬。
在义山下葬那一刻，吴娴眼见姐妹从此阴阳两隔，在这世界上又少了一个至亲的人，心里悲痛不已，而在墓旁向墓穴撒黄土的亲友，这时忽然嚎啕大哭起来。吴娴鼻子一酸，几乎 “呜”的一声也哭了出来。她毕竟是个见过许多悲欢场面的人，及时按住了悲痛。她离开哭丧的人群，独自走到不远的一个斜坡，在一棵树下驻脚。
环顾四周，墓碑林立，再举目遥望，只见远山寂寂，好一片荒凉凄景。到了这时候，她没有办法忍住悲哀，她哭泣了。
搞锡矿赚大钱
泪水模糊了她的视线。她的心境 回到了过去——童年的往事，历历眼前。
大约四十年前，吴娴姐妹的爸爸，吴大成，在一个矿场当督工。家住吡叻和丰。他工作的矿场，锡产丰富。矿主吴文武，笑逐颜开。其实，吴文武和吴大成有点远亲关系。虽然血缘上不很亲，但是彼此感情很好，来往很密，没有老板伙计之分。
吴文武靠实自制中药起家。他的药风行东南亚，生意兴隆，赚了钱兼搞锡镇。谁料锡矿收入非常丰富。于是他在吡叻一带一连开了几个矿场。其中一个，在和丰的。就由吴娴的父亲负责管理。
吴文武住在星加坡巡视矿场。每逢到吡叻巡视矿场，必到吴大成的家坐坐。 吴大成有两个女儿。大女吴兰， 小女吴娴，四岁，都长得很可爱。小妹吴娴更讨吴文武喜欢。吴文武每次到吴大成的家，吴娴都很会取他的欢心。每次吴文武要走的时候，吴娴总是依依不舍，必定追到路口，一直说“再见”，说到吴文武坐的汽车远去消失为止。
而吴兰呢，说也奇怪，每逢吴文武逗她玩时，她顶多跟他玩一下子，就躲起来，不理吴文武。
有一回，吴文武把她们姐妹俩接到他怡保的住家去玩。当天晚上，吴兰哭哭啼啼，吵着要回和丰。吴文武屡哄不听，无计可施，只好漏夜把她送回去。
童年注定贫富
吴文武越来越喜欢吴娴。他索性叫吴大成把两个女儿都过契给他。吴大成当然一口答应。可是，行过契礼时，吴兰死都不肯在吴文武面前跪下敬茶，就是哭哭啼啼，也不叫一声载爹。吴文武不敢勉强，只收吴娴做干女儿！
不久，吴文武把吴娴接到星加坡去住。吴娴就在星加坡这个国际都会受教育和长大，后来还到外国留学。
而吴兰呢，则留在和丰，过她平淡的农村生活。
吴文武把吴娴当亲生女看待。他的业务愈来愈大。地产、银行、股票，样样都有。
吴娴学成归来，帮助父业，不但管得好，还把业务扩展到国际去。吴文武死后，他的公司在吴娴的指挥下，一跃而成为国际大机构。还在中药界中界中，得一个“药王”的美誉。
而吴兰则在村中长大，初中还没毕业，便嫁人了。丈夫是怡保小贩。 如果不是丈夫好赌，小贩的收入也够维持一家生活。无奈丈夫罗炳，好赌成性，债台高筑，搞到常常家无隔夜粮。又因为吴兰有个富有的妹妹，所以整天极尽敲诈的能事。吴兰如不从命，就得一个遍体鳞伤的下场。
为息事宁人，吴兰也曾多次写信向妹妹求助。吴娴姐妹情深，有求必应。
为了一劳永逸地解决姐姐的生活问题，吴娴偷偷买了两间店铺给吴兰收租。谁料罗炳赌性不改，又欠下赌债累累。结果又打又骂地逼着吴兰把两间店都卖了还债。
吴兰不敢把这事情告诉妹妹，一直把委曲往肚子里吞，忧悒成病，一病不起。
家族长老叹说，妹上天堂，姐落地狱，这完全跟童年时代的一段奇缘有关。吴兰与富商吴文武无缘。否则认作干爹，现在不就和妹妹一样，享尽荣华富贵吗？
正所谓：生死有命，富贵在天，荣枯得失，尽是八字安排。命里有时终自有，人生何必苦埋怨。
